9. DE OPLEIDING VAN DEN AMERIKAANSCHEN
BEROEPSOFFICIER (I)
door
F.
Men hoort vaak verkondigen, dat de Noord-Amerikanen zou
den zijn een zeer jong pacifistisch volk, zonder zin voor historie,
traditie of militaire waarden.
Niets is echter minder juist, te vaak laat men zich misleiden
door het sterk cosmopolitische karakter van een stad als New
York, dat echter reeds in de dagen, toen het nog Nieuw Amster
dam heette, een heel eigen internationaal karakter had, geheel
afwijkend van dat van de andere kuststaten. Ook het woord
isolationisme werkt verwarrend het is een vaan waaronder ver
schillende groepen marcheerennaast de werkelijke pacifisten,
de tegenstanders van Amerikaansche inmenging in Europeesche
of andere buitenlandsche aangelegenheden, maar desondanks
gaarne bereid, veel geld aan een sterke weermacht te besteden.
Het is voorts een dwaalbegrip, dat de nog geen twee eeuwen
oude republiek weinig strijd zou hebben gevoerd. In 1774 ving
de vrijheidsoorlog aan. Nauwelijks veertig jaar later, van 1812 tot
1814, waren de oude staten weder, in den weinig bekenden oorlog
gewikkeld met Engeland. Konden Louisiana en Florida door koop
aan de Unie worden toegevoegd, het gebied van de Midwest moest
op de Indianen worden veroverd in, wat in veel opzichten een
Atjeh-oorlog was op geweldige schaal. De oorlog tegen Mexico
(18451848) bracht Texas, Nieuw Mexico en Californië bij de
republiek. Daarna woedde de burgeroorlog (18611865). Twee
jaar later (1867) werd Alaska van de Russen gekocht. Even on
bloedig verliep de annexatie van de Hawaiï-eilanden (1893)Spanje
stond de Philippijnen, Guam, Puerto Rico en Cuba echter eerst
af na een oorlog, die (1898) aan het oude Spaansche wereldrijk
den genadeslag toebracht. Werd Cuba onafhankelijk verklaard,
de pacificatie van de Philippijnen heeft nog heel wat inspanning
en krachten gevergd. Bekend tenslotte is natuurlijk, dat de Ver-
eenigde Staten zich op 6 April 1917 aan de zijde der Geallieerden
schaarden en daarmede Duitschland's nederlaag in den wereld
oorlog bezegelden.
Men ziet het, het is geen geringe lijst voor een natie, die eerst
in 1783, bij den vrede van Versailles als onafhankelijk werd er
kend. Het behoeft derhalve geen verwondering te baren, dat er
585.
