704
Dan was er de vlieger, die tot tweemaal toe een Me 109 aanviel, welke
telkens trachtte te ontsnappen door bijna verticaal te duiken. Den eersten
keer van een hoogte van 6.000 m, lukte dat. Toen de Duitsche piloot zijn toestel
weer recht trok, was dat alleen om te merken dat de Brit hem naar beneden
was gevolgd en pal op hem zat. „Toen ging ik vlugger dan het vijandelijk
vliegtuig", zei de Britsche vlieger, „en ik vuurde door tot ik naar rechts
moest uitwijken om een botsing te vermijden." Zijn vuur had doel getroffen
want de Duitscher herstelde zich niet, maar viel naar beneden tot hij ongeveer
2000 m lager in de wolken verdween. De Britsche piloot volgde hem hier
niet verder, doch haalde zijn toestel uit zijn duik daar het een snelheid
had van ongeveer 775 km/u. „Ik zocht mijn weg door de wolken met een
„matige snelheid en zag het wrak van het vijandelijke toestel hevig branden.
„Ik klom weer door de wolken en kwam bijna in botsing met een brandende
„Ju 88, die werd aangevallen door verscheidene Hurricanes."
Daar was ook de Domier, die juist naast het Victoria Station te pletter
vielde bemanning landde met parachutes op Kensington Oval. Toen deze
bommenwerper in de lucht uiteen barstte, raakte de bestuurder van de
Hurricane, die hem had getroffen, de macht over zijn toestel kwijthet
stortte in een vrille neer doch de vlieger landde veilig in Chelsea. Niettegen
staande dat kweten de gele neus-escadrilles, de élite van de Duitsche lucht
macht, zich dapper van hun taak zij toonden grooter bekwaamheid dan
hun minder goed geoefende kameraden. Men merkte op dat zij meestal
getweeën aanvielen, beide vliegtuigen achter elkaar vliegend op een afstand
van 70 m.
Soms hadden ook op grooten afstand afgegeven vuren succes. Gevechten
op korten afstand waren regel, maar het is voorgekomen dat de piloot van
een Hurricane op een vijandelijk vliegtuig dat vlugger ging dan het zijne
en buiten schot dreigde te komen, vuurde en het trof op een afstand van
725 m. Hierdoor moest de vijand langzamer vliegen en het tweede salvo
werd afgegeven op een afstand van 450 meter. Tenslotte maakte hij er een
eind aan op 25 m. Een andere Hurricane-vlieger, die een gevecht had afge
broken omdat de koeling van zijn motor niet goed werkte, en daarom naar
zijn basis terugkeerde, ontmoette een alleen vliegenden Me 109, dien hij met
de zon in den rug besloop en op een hoogte van 450 m naar beneden schoot.
In dit stadium van den slag werd het duidelijk, dat de bestuurders van
de vijandelijke bommenwerpers zich niet de evenknie voelden van de
Britten. Algemeen werd opgemerkt, dat zij zoodra zij met ons in contact
kwamen, hun bommen in het wilde weg afwierpen, de formatie verbroken
en dadelijk naar hun basis terugkeerden. Zoo ontmoetten we 20 Domiers
215 boven Londens havenwijken. Zij vlogen in ruitformatie en werden
begeleid door Me 109's, in de hoogte geëchelonneerd tot op 6500 m. De
bommenwerpers werden onder een hoek van 45° van opzij aangevallen en
dit stelde ons escadrille, dat ze opving, in staat, hen meedoogenloos te ver
volgen en de meeste omlaag te schieten.
In deze verwarde worsteling waren de Britsche escadrilles een enkel
maal grooter in aantal dan de vijandelijke. Aldus vloog een gemengde
strijdmacht van Hurricanes en Spitfires ter grootte van 5 escadrilles z. van
de Theems bij Hammersmith. Hier ontmoetten ze een kleiner aantal vijan
delijke vliegtuigen en hielden er vreeselijk onder huis.
Maar slechts zelden waren wij in de meerderheid. Toch scheen de vijand
niet in staat te zijn, voordeel te trekken uit zijn numerieke overmacht.
Een alleen vliegende Hurricane bijvoorbeeld ontmoette twaalf geel geneusde
Messerschmitts, die recht op hem in vlogen. De piloot dook onder ze door
maar vuurde naar boven en schoot het achterste vliegtuig van beneden
af neer. Daar hij nog meer dan genoeg snelheid had, keerde hij om met
een half-roll en volgde de vijandelijke formatie, die klaarblijkelijk het
lot van den strijdmakker in het opsluitend gelid niet had bemerkt. De
Britsche vlieger vernietigde nog een vijandelijk toestel van achter af en
beschadigde een tweede, voordat de Duitschers gewaar werden wat er
