5. GREPEN UIT DEN STRIJD TEGEN DE ITALIANEN IN AFRIKA door W. INLEIDING. Met het opruimen van den laatsten tegenstand te Galla-Sidamo in Abessynië is de strijd in Afrika tegen de Italianen nu practisch geëindigd. Onder de zeer kundige leiding van generaal Sir Archi bald Wavell zijn onder moeilijke omstandigheden eenige veld tochten opgezet en uitgevoerd, die een nadere beschouwing waard zijn. Het is echter niet mogelijk en ligt ook niet in de bedoeling, het verloop van den strijd hier op den voet te volgen. Wij zullen ermede volstaan, in het navolgende eenig licht te werpen op enkele belangrijke episoden. In Juni 1940 trad Italië in den oorlog. Op dat tijdstip waren 250.000 man aan troepen aanwezig in het Italiaansche koloniale rijk in Oost-Afrika, t.w. Erythrea, Abessynië en Italiaansch Soma- liland. Hiertegenover waren de Britten verre in de minderheid. Niet temin betoonden de Italianen zich weinig actief. Eerst op 4 Juli trokken hun gepantserde en gemotoriseerde troepen de grens tusschen Erythrea en den Soedan over. Zij bezetten Kassala en Galabat. Tien dagen later richtten zij zich uit Abessynië naar het z.na herhaaldelijk afgeslagen aanvallen gelukte het hun, den grenspost Moyale in Kenya te bezetten. Op 4 Augustus keerden zij zich tegen Britsch Somaliland. Toch duurde het nog tot den 19den van die maand, alvorens de zwakke bezetting van dit gebied de hoofdplaats Berbera losliet en scheep ging naar Aden. Daarop rukten de Italianen weder op in Kenyaop 29 Augustus lieten de Britten Buna los. Het zou echter tot 13 September duren, alvorens de aanval in Lybië werd ingezet. Voet voor voet wijkend voor de groote Italiaansche overmacht, moesten onze bondge- nooten op den 17den Sidi Barrani prijsgeven. Toen trad ook hier een volmaakte rust in, tot de wereld in het begin van December 1940 werd verrast door de herovering van evengenoemde plaats door Wavells plotseling ten aanval getrokken troepen. DE HEROVERING VAN SIDI BARRANI EN DE KRIJGS VERRICHTINGEN IN DE „WESTELIJKE WOESTIJN". De Italianen hadden om Sidi Barrani een ring van vier ver sterkingen aangelegd, die er als volgt uitzagen (zie schets 1). 899

Tijdschriftenviewer Nederlands Militair Erfgoed

Indisch Militair Tijdschrift | 1941 | | pagina 38