Dit is hun bij het frontaal doorstooten van den vijand steeds
noodlottig geworden.
Voorts was hun moreel niet hoog, hetgeen er na Sidi Barrani
en Cheren niet beter op werd. Zoo koesterden zij steeds een heilige
vrees voor omvatting. Zoodra de vijand in hun rug was gekomen
of werd verwacht, aanvaardden zij den terugtocht.
Geheel anders stonden de zaken aan Britsche zijde. Daar is
met veel durf en bluf gewerkt. Steeds is de schijn gewekt,
sterker te zijn dan men inderdaad was steeds is zeer actief en
verrassend opgetreden. De opperbevelhebber te Cairo heeft uiter
mate groote risico's genomen. De resultaten hebben uitgewezen,
hoe juist dit is geweestEen serie veldtochten heeft een eind
gemaakt aan het Italiaansche koloniale rijk in Oost-Afrika, terwijl
het deel aan den oever van de „Mare Nostrum" nog slechts be
staat bij de gratie van den as-genoot. Groote risico's zijn bij deze
veldtochten geloopen, inderdaad, doch men was er zich terdege
van bewust, dat de tegenover de Italianen gevolgde wijze van op
treden tegenover een gelijkwaardigen tegenstander niet mogelijk
zou zijn geweest.
Bijzondere zorgen heeft de watervoorziening gebaard, daar alles
moest worden opgevoerd. Daardoor kon aan de troepen voor
Cheren per man en per dag slechts 2 gallon (9 1) water worden
verstrekt voor drinken, koken en wasschen. In Lybië moest deze
hoeveelheid zelfs worden teruggebracht tot V2 gallon, d.i. 2% 1.
Niettemin heeft de gezondheidstoestand niet te wenschen over
gelaten. In Erythrea is vrijwel geen enkel geval van typhus voor
gekomen, terwijl ook de dysentrie slechts zeer weinig slachtoffers
heeft geëischt.
De groote aantallen krijgsgevangenen hebben veel zorg gebaard.
De verpleging en afvoer van deze lieden vormden een vraagstuk
op zichzelf, vooral in Abessynië, waar e'lk transport, anders dan
in het reeds 50 jaar door de Italianen bestuurde Erythrea, waar
de bevolking geen moeilijkheden in den weg legde, door eenige
pantserauto's moest worden beschermd. De haat van de Abes-
sijnen tegen den Italiaanschen meester is zoo groot, dat ook de
100.000 kolonisten, vrouwen en kinderen, het niet kunnen
stellen zonder bescherming van de Engelschen.
Tenslotte dient niet onvermeld te blijven het aandeel dat de
Abessijnsche patriotten (foto's 2 en 3) in den strijd hebben ge
had. Zij hebben bij duizenden geholpen bij de groote drijfjacht,
die na het breken van den hoofdweerstand op de Italianen is
gehouden.
De ervaringen, opgedaan met de moderne strijdmiddelen, geven
aanleiding tot de volgende opmerkingen.
De Duitschers hebben in de Westelijke woestijn hun middel
baren vechtwagen gebruikt, welke 22 t weegt, een pantsering heeft
van 30 mm, een bewapening van 1 kanon van 7.5 cm en 2 mitrail-
908
