938
Het luchtwapen van het leger was zoowel wat vliegtuigen als wat instruc
teurs betreft aanvankelijk sterk Fransch of Duitsch georiënteerd, waarvan
de invloed nog duidelijk merkbaar is in den Japanschen vliegtuigbouw. Eerst
in de laatste jaren is ook Amerikaansche invloed zichtbaar. Eenige origina
liteit valt noch op het gebied van den vliegtuigbouw, noch op het vliegtactisch
gebied te bespeuren.
De organisatie van het legerluchtwapen kent het regiment als hoogste tac
tische eenheid. Het regiment heeft eigen vliegvelden, gronddienst, bevoor
rading en oefenschool. Het regiment bestaat uit 2 tot 5 escadrilles van onge
veer 10 vliegtuigen. De vliegtuigen zijn van hetzelfde type, alhcewel ook
escadrilles in China optreden, bestaande uit 3 zware bommenwerpers en 6
van een lichter type, tevens verkenner. Onder de toestellen in eerste lijn
bevindt zich een ongeveer gelijk aantal bommenwerpers, jachtvliegtuigen en
verkenners.
Het leger beschikt over 6 opleidingsscholen voor zijn luchtmacht, en wel
vlieg- en technische school te Tokorozawa, luchtvechten te Akeno, waame-
mersschool en specialisten-opleiding te Shimoshizu, bommenwerpen te Ha-
matsu, vliegschcol te Kumagi en luchtverdediging te Inagemachi. Het aantal
vliegers zou 3000 bedragen en voor de marine 2100, terwijl de opleidingsscho
len er jaarlijks een kleine 700 afleveren.
In 1937 waren er 19 marinebases waarover 33 escadrilles verdeeld waren.
De bases waren in de bocht van Tokio Opama (waarnemersschool)Tateyama
en Kisaruzu iets Noorderlijker de groote vliegschool Kasumigaura aan de
Binnenzee Kure, Hiro, Saeki en Kishimota aan de Westkust van Kiushu
Sasebo, Omura, Kagcshima en Kanoya aan de Westkust van Honshu Ku-
ritza bij Mazuru in Korea Chinkai in het Noorden Ominato en Nemuro
in het ZuidenChichima op de Bonin-eilanden, benevens Saipan en Palau.
Hierbij komen nog bases in alle grootere steden van de hoofdeilanden en ko
loniale gebieden. Het aantal breidt zich steeds uit.
Volgens de laatste opgaven heeft de marine 39 escadrilles met 1000 vlieg
tuigen. Aangezien deze opgaven echter twee jaar oud zijn, zal het laatste
getal nu wel tusschen 1000 en 1500 liggen. Het grootste gedeelte van deze
vliegtuigen bestaat uit vliegbooten en wielvliegtuigen en is shorebased. Aan
den oorlog te land in China hebben deze vliegtuigen een actief aandeel.
De schepen, welke vliegtuigen meevoeren, zijn de vliegschepen, slagsche
pen, kruisers en vliegtuigmoederschepen. De vliegschepen zijn de „Hosho"
met 26, de „Kaga" met 80, de „Akagi" met 60, de „Ryujo" met 24 en de
„Soryu", „Hiryu" en „Koryu" elk met 40 vliegtuigen. De vliegtuigmoeder
schepen zijn de „Notoro", „Kamoi", „Ghitose", „Chiyoda" en „Midzuho". Deze
schepen hebben geen vliegdek, doch nemen een aantal vliegtuigen mee. De
9 (na 1928 gemoderniseerde) slagschepen hebben elk een catapult en 3 vlieg
tuigen aan boord. De 37 kruisers boven de 5000 ton hebben 1 of 2 catapults
en 1 tot 4 vliegtuigen. De nieuwbouw is buiten besohouwing gelaten.
Een nadere beschouwing van de vliegtuig-typen doet zien, dat de toestel
len bij hun tijdgenooten in het buitenland ten achter staan. Dit geldt althans
voor de in Japan ontworpen toestellen.
Hiernaast is er veel licentie-bouw, welke goede copieën van de oorspron
kelijke toestellen en vliegtuigmotoren levert.
De vliegtuigindustrie heeft met verschillende moeilijkheden te kampen.
Allereerst is er op luchtvaart-gebied weinig coördinatie. Er is geen centraal
orgaan, dat ontwikkeling en productie regelt. De Militaire Luchtvaart staat
onder het War-Office, de Marine-luchtvaart onder het Marine-Ministerie, de
burger-luchtvaart behoort tot het departement van Vervoer, terwijl aeronau-
tisch onderzoek tot Onderwijs behoort. Verder ontbreekt het de luchtvaart
industrie, ondanks haar bevoorrechte positie, aan geoefende werklieden, aan
moderne machinerieën, maar bovenal aan de benoodigde grondstoffen. Zoo
wel op het gebied van grondstoffen, machinerieën als technische werkkrach
ten blijft Japan sterk afhankelijk van het buitenland. Duitsche technici trach
ten thans in den achterstand aan geschoold personeel te voorzien.
