5. DE DEFENSIE VAN DE PHILIPPIJNEN
door
F.
ALGEMEEN.
De Philippijnen vormen evenals Nederlandsch-Indië een eilan
denrijk, hetwelk een 3000 grootere en kleinere eilanden omvat
doch een veel geringere oppervlakte beslaat dan onze archipel.
Het geheele gebied vormt als het ware een brug tusschen Neder
land in Azië en Formosa, waardoor zoowel de strategische als
de politieke beteekenis volkomen is gekarakteriseerd.
De twee grootste en belangrijkste eilanden zijn Luzon, waarop
de hoofdstad Manila ligt, en Mindanao, vooral bekend door de
sterke Japansche kolonie te Davao.
Klimatologisch is het verschil met Neder landsch-Indië niet
grootalleen heeft men in de kentering zeer veel last van de re
gelmatig optredende typhonen, die van hier hun weg nemen in
noordelijke richting naar de Japansche kusten. Van een militair
standpunt bekeken heeft dit een zekere beteekenis, aangezien
daardoor vooral in tijden als deze, nu de meteorologische stations
onder militaire controle staan, waardoor de typhoon-waarschu-
wingsdienst elk oogenblik kan worden uitgeschakeld, landings
operaties met een groot aantal schepen van half Augustus tot
eind September zeer riskante ondernemingen worden.
Het eeuwenlange Spaansche bewind heeft, vooral door de vol
komen gelijkstelling van de Indo-Europeanen alsmede door de
vrij algemeene kerstening, diepe sporen achtergelaten. De
autotochthone bevolking raakte meer op den achtergrond waardoor
de toestanden zeer veel gelijkenis vertoonen met die in de vroe
gere Spaansche koloniën in Zuid-Amerika. Zoo is de taal van het
overheerschende element, de eigenlijke Philippino's, het Spaansch.
In den laatsten tijd gaan echter stemmen op om een der Inheem-
sche talen, het Tagalog, tot de nationale taal bij uitnemendheid
te verklaren.
Hoewel het Amerikaansche bewind niet veel ouder is dan veer
tig jaar, zijn de Amerikanen er toch in geslaagd, hun stempel
reeds op een groot deel van de bevolking te drukken waardoor
zeer veel lieden het Engelsch machtig zijn. De veramerikanisee
ring van de betere standen heeft dan ook vrij groote afmetingen
aangenomen. Er is echter altijd nog een vrij talrijke groep, welke
trotsch op haar Spaansche afstamming en relaties -een zeker
1011
