D. DAKAR.
De reeds uit vorenstaand artikel blijkende beteekenis van
Dakar wordt nader belicht in een door de Christian Science
Monitor gepubliceerde beschouwing. Aan de bewerking daarvan
in de Indië Bode is het volgende ontleend
1064
Maar het zou precies passen in de Duitsche mentaliteit van bedreiging en
schrikaanjagen In den vorigen oorlog heeft Duitschland millioenen gespen
deerd, materialen en menschenlevens geofferd om met Zeppelins Londen
te bombardeeren. Militair gesproken hadden ook deze bombardementen niet
het minste succes. En daarom is het heel zeker, dat als Amerika daadwerkelijk
aan dezen oorlog gaat meedoen, de burgers van New York niet langer rustig
zullen slapen Nog onrustiger zullen zij zijn als Engeland den strijd verliest
En dat weet President Roosevelt maar al te goed
Dakar ligt op het Westelijkste punt van Afrika, doch ongeveer 1.800 mijl
Atlantische Oceaan scheiden het nog van het Oostelijkste punt van Zuid-
Amerika Natal, de neus van Brazilië. Het ligt dus binnen den actieradius
der transport-vliegtuigen van het moderne type.
Het is in feite een eindpunt van een bestaande transatlantische luchtver-
binding. Dit is het voornaamste punt van de Amerikaansche belangstelling
voor de oplossing van het vraagstuk, wie Dakar zal krijgen.
De stad beschikt over een goede haven, vandaar dat het een potentieele
marine-basis is. Wanneer men de gebruikelijke „el" van den actie-radus van
de vloot neemt ongeveer 3.500 mijl ontdekt men, dat een oorlogsvloot,
welke vanuit Dakar opereert, op doelmatige wijze den strijd aan zou kunnen
binden in wateren buiten den actie-radius van eenige Amerikaansche vloot,
welke haar basis heeft aan de Oostkust der Vereenigde Staten dit geldt
evenzoo voor elke vloot in andere Atlantische wateren. Dakar, kan dus een
vitalen factor vormen in de verdediging van het Westelijk halfrond.
Beschouwd in het licht van de „steun aan Engeland"-politiek, vormt Dakar,
dat slechts op 500 mijl afstand van de Britsche marine-basis Freetown in
Sierra Leone gelegen is, een absoluut gevaar in handen der „As" voor
de Britsche convooi-levenslijn van de Antipoden rond Kaap de Goede Hoop,
onverschillig of het scheepvaartverkeer de route neemt van Freetown naar
de algemeene Noordelijke richting welke naar de Britsche eilanden voert,
of de langere, doch veiligere route via Trinidad en Halifax volgt.
Daar Dakar direct gebruikt zou kunnen worden als een luchtbasis tegen
het Britsche verkeer ter zee, zou Dakar eveneens de basis voor een „raider"-
actie van marineschepen der „As" kunnen worden.
Bij het in oogenschouw nemen van een bezetting van Dakar moet men
zich wel bedenken, dat deze plaats op een punt, 15 graden ten Noorden van
den equator is gelegen en dat zij een typisch voorbeeld is van een West-
Afrikaansche haven, namelijk saai, warm en ongezond.
Er zijn slechts twee seizoenen, zomer en winter. Het zomerseizoen, dat
van Juni tot eind October duurt, is buitengewoon warm en kenmerkt zich
door stortbuien. Tornado's komen veelvuldig vanuit zee opzetten. Van No
vember tot Mei zijn de levensomstandigheden beter.
De stad telt een bevolking van meer dan 40.000 zielen, waarvan slechts
een gering gedeelte uit Europeanen bestaat. Het woongedeelte is hoogerop
gelegen, het dichtst bij de Kaap. Het terrein loopt af van het plateau naar
de haven, waar oud-Dakar in een warboel van oude huizen en nauwe
stegen leeft met alle ongemakken en vieze luchten, welke men in Afrika
kan aantreffen. Het oerwoud loopt tot aan den rand van de stad.
Zie ook de schets op blz. 409 in I.M.T. 1941 nr. 4, behoorend bij de be
schrijving van den mislukten aanslag op Dakar op 2326 September
1940.
