1153
serve bataljon van elke brigade worden bemand. Deze enkele of dubbele
linie van achterhoedeposten beschermt de artillerie die niet aan de „tank-
proef'-eilandjes is toegewezen, en beschermt de manschappen, het trans
port, de opslagplaatsen en den staf van de divisies. Het houdt alle kleine
opdringende vijandige gedeelten, vooral 's nachts tusschen onze voorposten
en tusschen de verdedigingseilandjes tegen. Het beschermt de achterhoede
van de divisies tegen eiken vijandelijken luchtaanval. En het is klaar om
weer nieuwe verdedigingseilandjes te bezetten en kanonnen en voorraden
te beschermen, die niet weggevoerd kunnen worden ingeval van een heftigen
aanval van de vijandelijke gepantserde machten.
Aanval tegen een „webdefensie".
Zoo'n aanval tegemoetziend, hoe kwijt dan deze verdedigende infanterie
divisie zich van haar taak Deze tegenstandseilandjes zijn volkomen tegen
tanks bestand of tenminste in die mate als bodem en mijnen ze kan maken.
Het is een verspilling van tijd en een verspilling van tanks van de vijande
lijke gepantserde eenheden om ze aan te vallen. De aanvallers hullen een
paar eilandjes in rook, en concentreeren artillerie en bommenwerpers tegen
andere eilandjes om zoo hun tanks er vlug door heen te krijgen, weg van
het spervuur van deze gegroepeerde machten, die wapens naar alle kanten
uitsteken op dezelfde wijze als een stekelvarken zijn stekels opzet. De
vijandelijke tanks werken zich door het mijnenveld heen, ten koste van
groote verliezen. Tegen den tijd dat ze de achterhoede en de reserves berei
ken, hebben de mannen die deze posten innamen zich al naar een nieuw
„stekelvarken" begeven. Deze tanks zijn ten koste van wat het wil, er door
heen. Maar wat nu met de volgende?
Wanneer een dergelijke tankaanval door een liniaire verdediging breekt,
dan bevinden de troepen welke deze verdedigingslinie vormen, zich afge
scheiden van eenheden aan hun linker- en rechterkant, en vinden ze hun
posities omtrokken en trekken terug. Of indien ze niet terug trekken, houden
ze blijkbaar stellingen bezet, zoo duidelijk zichtbaar, dat een geconcentreerd
vuren van vijandelijke vliegtuigen en bewegende kanonnen hun vuur in
een minimum van tijd tot zwijgen kan brengen, waardoor een weg gebaand
wordt voor de gemotoriseerde infanterie om de vijandelijke tanks te volgen.
Maar weerstandseilandjes worden niet zoo gemakkelijk gepasseerd. De
troepen die ze innemen zijn op een rondgaande verdediging ingesteld en ma
ken zich niet over hun flanken bezorgd omdat ze er nooit over piekeren dat
ze flanken hebben. Deze troepen weten dat ze omringd zullen worden ze
maken zich geen zorgen over het feit dat dit al inderdaad gebeurd is. En de
stelling van elke kleine eenheid wordt niet verraden door een aanliggende
eenheid.
Ze brengen zooveel mogelijk schade toe aan de vijandelijke tanks, terwijl
ze een waakzaam oog op de gemotoriseerde infanterie houden. Wanneer die
infanterie er aan komt, dan voeren ze hun belangrijkste functie uitze
dwingen den vijand uit zijn vrachtauto's te komen. Ze schieten het transport
stuk en doen deze bliksemsnelle soldaten tot de snelheid van een slak ver
tragen om als marcheerende soldaten tusschen de sterke stellingen door te
dringen.
Wat gebeurt er indien de tanks er niet door heen kunnen, maar in de
infiltreerings-zone blijven om hun eigen infanterie vooruit te helpen? Dan
doen ze precies dat wat ons anti-tank-geschut van ze verlangt. Deze kanon
niers krijgen gewoonlijk niet genoeg tijd om de tanks aan stukken te schie
ten voordat de tank-colonnes hun stelling bereiken. Maar hier zijn dan vijan
delijke tanks die binnen het bereik blijven, terwijl ze niet in staat zijn om
hun snelheid te gebruiken om het anti-tank-geschut, dat achter de beschut
ting van boomen of muren of water of mijnen opgesteld staat, te verplette
ren.
Indien de vijandelijke tanks er niet in slagen om er zoo vlug mogelijk
doorheen te breken, hebben ze in hun taak' gefaald.
