1248
vliegtuigen. Maar ook dan draaien wij in een vicieuzen cirkel rond. Want
bommenwerpers, gevechtsvliegtuigen en torpedovliegtuigen, die in Singapore,
Tarakan, Darwin en Manila gestationneerd zouden zijn, zullen hoe sterk
men de fantasie ook wil laten werken nimmer kunnen worden beschouwd
als mede te strijden aan de overwinning op het Luftwaffe. Niemand kan met
eenige zekerheid zeggen of de honderden of duizenden vliegtuigen, welke
rond den Pacific gestationneerd zijn, wellicht niet van doorslaggevende be-
teekenis zouden zijn geweest in den strijd om Griekenland en Kreta, of dat
door de aanwezigheid van deze luchtstrijdkrachten de overbrenging van de
„Panzer-divisionen" naar Lybië niet voorkomen had kunnen worden.
Op dit oogenblik zijn tallooze werklieden in den Pacific bezig met den
aanleg van nieuwe bases. De eskaders, welke spoedig noodig zouden kunnen
zijn voor de verdediging van Egypte, Syrië en het Midden-Oosten, zijn
blijkbaar gedoemd om werkeloos te blijven, duizenden mijlen verwijderd van
het oorlogstooneel.
Hetzelfde geldt in veel grootere mate voor de landmachten der democratieën.
Kiralfy wijst erop dat elk machtsvertoon der Japanners tot gevolg heeft
gehad dat nieuwe Britsche imperiale strijdkrachten naar Malaka werden
gezonden, maar indien dergelijke crises voorbij waren werd nimmer iets
vernomen omtrent het vertrek van deze nieuw-aangekomen troepen en
materialen. Het Japansche vraagstuk in de Zuid-Chineesche Zee werd in
verschillende phasen ondernomen en van elk dezer phasen, of zij plaats
had in Canton, op het eiland Hainan, in Hanoi of Saigon, of aan de grens
van Thailand, steeds weer was het resultaat dat meer Australiërs en tanks
naar Malaka werden verscheept. De regimenten, welke zijn bijeengebracht
in de Maleische moerassen, zouden juist die kunnen zijn, welke ergens
anders een veldslag zouden hebben doen winnen.
Het goed-geoefende Nederlandsch-Indische leger doemt eveneens in dit
beeld op. Honderdduizend man, uitstekend en modem bewapend, en gewend
aan de tropen. Zij zouden het verschil kunnen vormen, zoo betoogt Kiralfy,
tusschen een nederlaag en overwinning in Irak en Iran, vooral indien men
bij hen voegt de krachten, welke in Malaka „verspild" worden.
Na eenige regels te hebben gewjjd aan de moeilijkheden, welke de Ver-
eenigde Staten thans nog ondervinden als gevolg van het gebrek aan ervaren
en goed-geoefende manschappen, wijst Kiralfy op de algeheele Japansche
mobilisatie, welke in de eerste plaats gericht schijnt te zijn op de maritieme
provincies van Sovjet-Rusland in Siberië. Dit zou weer het gevolg kunnen
zijn van de Russissche troepenverplaatsingen van het Verre Oosten naar het
Westen, nadat de nazi's Rusland binnenvielen. Het gedeelte van het Roode
Leger, dat in het Verre Oosten gestationneerd is, vormt een onafhankelijk
geheel. Het is zeer sterk gemechaniseerd en door-en-door getraind in de
„anti-nijptang-tactiek".
De technische onafhankelijkheid van dit leger in het Verre Oosten verliest
echter haar beteekenis en waarde, als Moskou bedreigd wordt. Maar Japan
zal wel toezien dat niet te veel troepen naar het Westen kunnen worden
overgebracht om de olievelden van Bakoe te verdedigen of de industrieën
achter den Oeral veilig te stellen.
Het Japansche offensief white offensive) moet gezien worden als een po
ging om de kracht van de tegenstanders van Duitschland te verminderen in
een tijd, dat zij eiken man noodig hebben. Vergeleken met de invasie van de
Duitschers in Rusland zijn de aantallen troepen, welke in het Verre Oosten
zijn samengetrokken niet groot, maar zij kunnen van onschatbare waarde zijn
voor de verdediging van bepaalde gebieden als Egypte en Syrië.
De factoren, welke er toe zouden leiden dat deze „witte oorlog" (white war)
zou worden omgezet in een werkelijken oorlog liggen overal behalve in
het Verre Oosten. Een ineenstorting van Rusland, een krachtig Duitsch
offensief langs de noordelijke kusten van de Zwarte Zee en door Turkije in
het Nabije en Midden-Oosten, of een invasie in de Britsche eilanden zulke
gevaren kunnen zeker niet in Singapore worden gekeerd. Doch indien men
