1257
doen. Honderden vliegers kunnen nog worden opgeleid. Menschen die te
jong of te oud zijn of afgekeurd voor andere diensten, kunnen lichte vlieg
tuigen besturen of leeren besturen
Bij de afgeloopen Amerikaansche manoeuvres werd gebruik gemaakt van
drie Aeronca-vliegtuigen, welke waren toegevoegd aan de 120ste Verken
ningsbrigade.
Piper had zes vliegtuigen gestuurd, die drie weken uitstekende diensten
verrichtten bij het Tweede Leger, dat in de buurt van Tennessee bezig was.
Deze machines waren uitgerust met de normale Continental motoren van
65 pk. Ze waren voor die gelegenheid uitgerust met radio-ontvang- en zend
toestellen. Ze werden gebruikt voor de vuurleiding van de artillerie, voor
liaisonwerk en koerierdiensten.
Het belangrijkste werk dat de Pipers bij het Tweede Leger hebben verricht
is de vuurleiding. Artillerie-officieren zaten op het passagiersstoeltje van de
Piper-Clubs welke door sportvliegers werden gevlogen.
Met zeer groote accuratesse werd door deze officieren het vuur van de
kanonnen per radio-telefonie in de juiste richting gedirigeerd. Tijdens deze
operaties gebruikten deze sportvliegtuigen een open plek in het bosch als
basis, die slechts 250 meter lang was. Ondanks de omringende boomen en
heuvels ondervonden de vliegers niet den minsten last bij het starten en
landen van hun lichte vliegtuigen.
Alles bijeen gebruikten deze vliegtuigen meer dan honderd verschillende
plaatsen om te landen. Weilanden, wegen, zelfs een grasveld in een park
werden gebruikt.
Tegen het einde van de manoeuvres moesten de sportvliegtuigen de ver
schillende eenheden van het Tweede Leger op de hoogte stellen van het
feit, dat de „oorlog" was afgeloopen. Dit geschiedde met lichtkogels.
Toen de kogels op waren, landde één van de Piper-vliegers in de buurt
van het regiment dat hij moest waarschuwen, wandelde er heen, gaf zijn
boodschap af en vloog weer weg.
Een van de groote voordeelen van het sportvliegtuig is, dat de normale
modellen kunnen worden gebruikt. Daardoor kunnen de fabrieken niet
alleen in korten tijd het leger van de noodige machines voorzien, maar kan
ook ieder in goeden staat verkeerend sportvliegtuig, eventueel met eigenaar
worden opgevorderd. De eenige extra-uitrusting is een telefoniezender en
-ontvanger.
Tenslotte zal het leger de verschillende andere diensten die het lichte
sportvliegtuig kan bewijzen, moeten probeeren.
Een luchtinfanterie, bestaande uit honderden lichte vliegtuigen, is nog
zoo'n gek idee niet. Zij zouden, laag over den grond vliegend, kleine brisant
bommen kunnen strooien op vijandelijke troepen. Tegen een tankaanval
zou dit misschien in samenwerking met het anti-tankgeschut, een schitterend
wapen zijn Mogelijk is deze vliegende cavalerie een oplossing tegen het
„tankprobleem", dat nog steeds niet opgelost is. Nog steeds zijn de massa-
aanvallen met moderne tanks onweerstaanbaar.
Tenslotte zijn er meer ideeën, die eerst onmogelijk leken, uitstekend uit
voerbaar gebleken. Men denke maar eens aan de Duitsche luchtinfanterie per
zweefvliegtuig, die zoo succesvol bij Kreta ageerde Drie jaar geleden
had men iemand, die het daarover zou hebben, gek verklaard.
Het is een goed teeken dat de Amerikaansche legerstaf interesse heeft in
deze zaken. Laten wij hopen dat niet alleen in Amerika, maar ook elders,
bijvoorbeeld hier in Indië, het initiatief zal worden genomen om het sport
vliegtuig te laten toonen wat het kan.
De sportvliegers willen maar al te graag meehelpen en het feit dat som
migen hunner thans reeds met hun machine zijn gemobiliseerd, wijst er op
dat ook in Indië de voordeelen van het lichte vliegtuig voor verbindings
diensten erkend worden.
Laat men op dezen weg voortgaan. Mogelijk zien wij dan de geboorte van
een nieuw en belangrijk aspect in de verdediging van ons land
