1265
actie zoover gereed te zijn, dat onmiddellijk zou kunnen worden toegeslagen,
niet direct tegen de Vereenigde Staten natuurlijk, maar wel tegen b.v.
Thailand.
Het directe verzoek om inlichtingen door President Roosevelt inzake de
Japansche militaire maatregelen in Indo-China hield hiermede nauw verband
en op het nietszeggende antwoord, dat werd ontvangen, is de laatste stap
van den Amerikaanschen Regeeringsleider gevolgd, het persoonlijk beroep
op den Keizer van Japan.
Uit de berichten, welke elkaar in de afgeloopen week hebben opgevolgd,
en de vérstrekkende maatregelen waartoe zij zoowel bij ons in Nederlandsch-
Indië, als in Australië en in Singapore en in Thailand aanleiding zijn geweest,
is het uiteraard ook de Amerikaansche Regeering duidelijk geworden, dat
in weerwil van alle besprekingen en van alle te Washington betoonde
goodwill, de Japansche Regeering haar voorbereiding tot actie met kracht
voortzette en de een of andere coup in Zuidwaartsche richting beraamde.
Op den eersten December wees een eenigszins onduidelijk telegram hierop,
dat melding maakte van een sterke Japansche vlootmacht, die onderweg zou
zijn naar de Japansche mandaateilanden bij Borneo. Dit was natuurlijk een
mystificatie, want de mandaateilanden liggen wel zeer ver van Borneo
verwijderd.
Uit de ontwikkelingen van de eerste week van deze maand valt echter
af te leiden, dat het hier een tweeledige beweging kan hebben gegolden,
namelijk eene, die werkelijk gaat in de richting van de mandaateilanden en
die nog geen bijzondere beteekenis behoeft te hebben, hoewel zij Australië
tot steeds verder strekkende voorzorgsmaatregelen noopte. Zij kan een
flankbedreiging beteekenen, indien de Amerikaansche vloot tot daadwer
kelijke hulp zou overgaan en naar het zuid-westelijk deel van den Pacific
zou opstoomen, bij het voortzetten van de tweede beweging, die hetzij
Thailand, hetzij Malaka, hetzij Nederlandsch-Indië zou kunnen bedreigen.
De geruchten, dat een sterke Japansche vloot ook bij de door de Japanners
bezette Spratneyeilanden zou zijn gesignaleerd, nadat deze zich tusschen
Hainan en Formosa had geformeerd, werden eenige keeren tegengesproken,
doch de berichten van Zondagochtend 7 December over de verdere maat
regelen te Singapore maakten het duidelijk, dat het gevaar dreigend dichter
bij kwam.
In den loop van Zondagavond kwam daarvan dan ook de positieve beves
tiging. Een officieel bericht uit Singapore meldde, dat Japansche vloot-
eenheden, waaronder kruisers door de R.A.F. en door Catalinavliegbooten
van de Britsche marine in den loop van Zondag zijn gesignaleerd, stoomend
in noord-westelijke richting, na de kaap van Cambodja te zijn gepasseerd.
Dit wijst dus op de mogelijkheid van een actie in de Golf van Siam, welke
zich kan richten, hetzij tegen Bangkok, hetzij tegen de landengte van Kra,
hetzij tegen beide tegelijk, waartoe de sterkte van de opstoomende vloot
groot genoeg schijnt te zijn. Met een gelijktijdige actie te land en ter zee
zou aldus Thailand en de Golf van Siam tot door Japan gecontroleerd
gebied gemaakt worden, want dat Thailand oXIqqti zich met eenig succes
tegen zulk een aanval zou kunnen verzetten, moet uitgesloten worden
geacht.
De groote vraag welke dus, nu de kaarten blijkbaar op het punt staan
op tafel te worden gelegd, de geschiedenis der onmiddellijke toekomst van
Oost-Azië beheerscht, is, wanneer Japan een halt zal worden toegeroepen
en door wien buiten Thailand, dit in eerste instantie zal gebeuren. Door
de Vereenigde Staten of door Engeland, of door beide tegelijkertijd.
Hoewel juist wat Thailand betreft, de situatie het minst zeker is van alles,
gelooven wij dat dit laatste gebeuren zal en waarschijnlijk reeds zal hebben
plaats gevonden voor dit nummer van het tijdschrift verschijnt. Dat wil
zeggen, dat de Vereenigde Staten, na zekerheid te hebben gekregen van
de positief agressieve bedoelingen van Japan, waarschijnlijk zullen overgaan
tot een verscherping van de economische maatregelen tegen Japan, misschien
resulteerend in een algemeene maritieme blokkade van dit eilandenrijk, de
