ligt van de goede Russische haven Petropavlovsk (op Kamchatka)
terwijl Attoe er slechts 1100 km van is verwijderd. De afstand
van het steunpunt Petropavlovsk naar Japans centrum van oor
logsindustrie bedraagt over zee 3000 km en door de lucht 2800
km. De scheepvaartroute tusschen Japan en de V.S. loopt z. van
de Aleoeten. De afstand tusschen Seattle en Tokio langs deze
route is 2800 km korter dan die over Hawaii en Midway.
De verbinding van Pearl Harbour met de Philippijnen loopt in
w. richting dwars door den Pacific en zooals nader zal blijken
tevens dwars door de Japansche steunpuntenreeks. Op deze route
liggen binnen slagbereik van de Amerikaansche vloot de eilanden
Midway en Wake.
Midway, 2100 km van Pearl Harbour gelegen, is een groot atol
en bezit mogelijkheden voor een zeer goede onderzeeboot- en
vliegbasis. De werkzaamheden voor het verbeteren van de kleine
haven Welles Harbour, het bouwen van brandstof- en munitie
magazijnen en het aanleggen van landingsterreinen hebben gesta
dig voortgang. Wake, 1800 km van Midway, is slechts een kleine
lagune, omgeven door een smalle strook land. Dit eiland biedt
zelfs geen mogelijkheden voor het inrichten van een onderzee
bootsteunpunt alleen watervliegtuigen kunnen daar hun basis
vinden.
Een andere belangrijke lijn loopt van Pearl Harbour in z.w.
richting over de vliegbases Johnston en Palmyra (kleine alleen
staande koraalatollen) en het marinestation Canton naar de
Samoa-eilanden. Laatstgenoemde groep, 4400 km n.o. van Sydney
en 6000 km o. van Port Darwin gelegen, bevat het kruisersteun
punt Pago-Pago op het eiland Tutuila, waar tevens bases voor
land- en watervliegtuigen zijn of worden aangelegd.
Alle bovengenoemde vloot- en vliegtuigsteunpunten behooren tot
de sleutelposities van het maritieme- en luchtverdedigingsstelsel
van de V.S. Sinds Mei 1941 is het aan alle schepen, vliegtuigen
of andere luchtvaartuigen verboden, tenzij met speciale vergun
ning, deze sleutelposities waartoe ook Guam behoort binnen
een afstand van 3 mijl te naderen. Hoe het komt, dat enkele van
deze steunpunten thans nog niet geheel gereed zijn, zal nader
worden besproken.
Tenslotte Guam, 6700 km van Pearl Harbour, 2800 km van Ma
nila en 2500 km van Yokohama. Het is een uitermate belangrijk
strategisch punt, door de geographische omstandigheden voorbe
stemd, het westelijk bekken van den Pacific te beheerschen, zoo
als Pearl Harbour het oostelijk deel van den Stillen Oceaan be-
heerscht. Echter is het thans (nog) niet in staat, deze voorname
rol te spelen, omdat het middel daartoe, i.e. de slagvlootbasis, voor
alsnog ontbreekt.
Guam, het grootste eiland van de Marianen, werd in 1521 ont
dekt door Fernando Magelhaen tijdens zijn eerste reis om de we-
1175
