in Korea gelegen. Dit steunpunt, Raskin, is in 5 jaar tijds uitge
groeid van een nietige visschershaven tot een stad van bijna
100.000 inwoners, waar vreemdelingen niet worden toegelaten.
Uiteraard ontkent Japan met de meeste stelligheid, dat Rashin
iets te maken zou hebben met de Russische basis.
Wladiwostok is uit een lucht- en maritiem-strategisch oogpunt
van uitnemend belang. Wat het eerste betreft, de vier voornaam
ste Japansche steden alsmede het centrum van oorlogsindustrie
liggen binnen bereik van de Russische bommenwerpers. De vlieg-
afstand is 1200 km, zoodat niet alleen superzware bommenwer
pers behoeven te worden ingezet. De Russische luchtactie kan
gemakkelijk worden ondersteund door Amerikaansche vliegtui
gen, die via Alaska naar Oost-Siberië kunnen worden overgevlo
gen en aldaar gestationneerd. Gelet op de bouwwijze van de Ja
pansche steden, moeten herhaalde luchtbombardementen vernie
tigende gevolgen hebben zoowel voor het moreel van de Japan
sche burgerbevolking als voor de productiecapaciteit der oorlogs
industrie. Zoolang echter Rusland „neutraal" blijft, kan de eenige
methode om het hart van Japan snel, rechtstreeks en hard te
treffen, niet worden toegepast.
De maritiem-strategische waarde van Wladiwostok volgt uit
het feit, dat deze Russische basis de eenige niet-Japansche aan de
Japansche Zee is1). De zeeverbindingen tusschen de Japansche
eilanden eenerzij ds en Manchukuo, Korea en bezet China ander
zijds loopen voor een groot deel door die zee. Het is duidelijk,
dat het handhaven van genoemde verbindingen voor Japan een
levenskwestie beteekent. Zoolang Rusland niet onder Japans te
genstanders is gerangschikt, zal het openhouden van die belang
rijke aanvoerlijnen voor Japan een betrekkelijk eenvoudige zaak
zijn, aangezien immers alle nauwe toegangen tot de Japansche bin
nenzee op één na onder Japansche controle staan en gemakke
lijk kunnen worden afgesloten. De eenige toegang, welke niet
direct door Japan wordt beheerscht, is de Tartaren Sont tusschen
Sachalin en het Siberische vasteland. Deze zeestraat is echter in
de eerste plaats gedurende de winterperiode ongeschikt voor ma
ritieme acties en in de tweede plaats slechts te bereiken via de
Zee van Okhotsk en tusschen de Japansche Koerilen-eilanden
door.
Uit het bovenstaande kan de conclusie worden getrokken, dat
zoolang Rusland non-belligerent is, de Japansche noord-west flank
onaantastbaar is. Deze uit Japansch oogpunt zeer gunstige
strategische positie zou onmiddellijk veranderen, indien Rusland
ook aan den oostelijken as-partner den oorlog zou verklaren. Het
gebruik van de maritieme en luchtbasis Wladiwostok door de
b Volgens persberichten kan de haven thans gedurende den winter ijs
vrij worden gehouden.
64
