Geallieerde strijdkrachten izou evengenoemde Japansche flank
plotseling tot de kwestbaarste van het keizerrijk maken. Immers,
de noodzakelijke componenten van deze basis, n.l. Russische vloot-
en luchtstrijdkrachten, zijn reeds aanwezig. De vlooteenheden om
vatten in hoofdzaak onderzeebooten en licht bovenwatermaterieel.
Het aantal duikbooten werd geschat op 60 a 80, het aantal vlieg
tuigen op ongeveer 700. Beide ramingen dateeren van eenige
maanden geleden. Sindsdien overvielen Hitiers horden den vroe-
geren bondgenoot en was Sovjet-Rusland gedwongen, alle be
schikbare krachten in het Westen te concentreeren, ten einde de
Nazi's tot staan te brengen en daarna zelf tot het tegenoffensief
op groote schaal te kunnen overgaan. Het is de vraag, of daarbij
de strijdkrachten in Siberië en de Maritieme Provincies niet ten
deele naar het Westen zijn overgebracht. Gelet op Ruslands aar
zeling, onmiddellijk na het uitbreken van de vijandelijkheden tus-
schen Amerika en Groot-Brittannië eenerzijds en Japan ander
zijds, laatstgenoemde mogendheid den oorlog te verklaren, zijn wij
geneigd, de vraag bevestigend te beantwoorden.
Dit beteekent, dat de Russische land- en luchtstrijdkrachten in
het Pacific-gebied verzwakt zijn en wellicht zelfs in die mate, dat
Sovjet-Rusland huiverig is, het risico van een twee-fronten-oorlog
thans te aanvaarden. De zeestrijdkrachten zullen naar alle waar
schijnlijkheid niet aan sterkte hebben ingeboet, aangezien voor
zoover bekend geen bewegingen van Russische vlooteenheden
in de richting van Europa werden gemeld.
Ruslands houding inzake den Pacificstrijd kan een gevaar be-
teekenen, indien Japan de latente ernstige bedreiging op zijn
n.w. flank wenscht uit te schakelen. De mogelijkheid van een on-
verhoedschen aanval op Wladiwostok door een gecombineerde
actie van Japansche land-, lucht- en zeestrijdkrachten mag in het
geheel niet uitgesloten worden geacht. In dat geval zal Japan
wederom het initiatief nemen en zullen de Geallieerden ook in
het Noorden wederom voorloopig in het strategisch-defensief wor
den gedrongen. Dat de Duitschers, nu het hun in de Russische
sneeuwvelden zoo slecht gaat, pressie op Japan zullen uitoefenen
om den stoot naar Siberië te doen ten einde daardoor den Rus-
sischen druk in het Westen te verminderen, kan zonder twijfel
worden aangenomen. Zal der wereld worden getoond, dat de
anti-as-mogendheden de kans om het initiatief te verkrijgen in
derdaad aangrijpen
JAPANS STRATEGISCHE POSITIE.
Indien men op de losse schetskaart, behoorend bij het vorige
artikel in het I.M.T. 1941 Nr. 12, de Japansche steunpunten on
derling door middel van een roode lijn verbindt, krijgt men een
goeden indruk van de uitgestrektheid en van de waarde der keten.
Het steunpunten-spinneweb kan worden verdeeld in drie „lij
nen", een oostelijke, een westelijke en een binnenlijn.
65
