Het heeft geen zin, de oogen te sluiten voor deze harde wer
kelijkheid. Slechts lafhartigen kunnen de naakte waarheid niet
verdragen. Wat ons betreft, wij dienen nuchter de feiten te ont
leden en aldus een beeld te verkrijgen van de kracht van den
vijand, welk beeld zoo goed mogelijk de werkelijkheid nabij komt.
De eerste oorlogsweken in den Pacific hebben getoond, dat de
vijand met de hem ter beschikking staande sterke strijdkrachten
een strategisch juist gebruik maakte van zijn steunpuntlijnen.
Is het dan volstrekt hopeloos tegen de reusachtige Japansche
spin den strijd aan te binden Neen, heelemaal niet. Evenals ieder
web en iedere spin heeft de strategische positie van Japan haar
zwakke punten. Daar is in de eerste plaats „het pistool gericht
op den Japanschen rug", Wladiwostok. Een Geallieerd offensief
ter zee en in de lucht, van deze basis uit, treft de dikke spin
precies op het lichaam. En al moge de pooten en kaken van het
beest ijzersterk zijn, het spinnelichaam is week en zeer kwetsbaar.
In de tweede plaats vloeit Japans zwakte voort uit de geographi-
sche omstandigheid, dat het gebied uit eilanden bestaan. De hoofd
eilanden zijn meestal nog geen 200 km en nergens 400 km breed.
Dit beteekent, dat de groote bevolkingscentra en de industriege
bieden aan zee liggen of gemakkelijk uit zee bereikbaar zijn. En
in derde plaats staat de vijand gelukkig economisch niet
sterk. Zijn zeer goed ontwikkelde oorlogsindustrie is afhankelijk
van grondstoffen, welke over zee moeten worden aangevoerd. Zijn
sterke weermacht vecht op geïmporteerde olie. lederen dag moet
hij uit den olievoorraad putten, zonder te kunnen rekenen op noe
menswaardige aanvulling. Het worgtouw van de blokkade is te
gen Japan een efficiënt strijdmiddel.
De Japansche industrie met de dichte bevolking is gevaarlijk
geconcentreerd in twee gebieden, op nog geen 360 km van elkaar
gelegen. Het grootste gebied, Tokio Yokohama, telt meer dan
7 millioen inwoners en omvat binnen een cirkel met eén straal
van nauwelijks 75 km een groote haven (Yokohama), de voor
naamste slagvlootbasis (Yokosuka) en de hoofdstad van het rijk
(Tokio). Het tweede gebied, Osaka Kobe, telt bijna 4 millioen
inwoners en bevat op eenige kilometers van elkaar gelegen de
grootste Japansche havenstad en het belangrijkste industriecen
trum. De beide gebieden behooren tot het hart van Japan en
zooals reeds eerder werd aangeduid dit hart is uitermate
kwetsbaar voor luchtbombardementen. Ofschoon het niet waar
schijnlijk is dat Japan op de knieën zal worden gedwongen door
luchtacties alleen, zullen deze toch 's vijands aandacht afleiden
en door de met stelligheid te verwachten hevige branden het
moreel van de bevolking ernstig aantasten. Bovendien zullen de
luchtaanvallen op het industriecentrum een nadeeligen invloed
hebben op de productie van oorlogsmaterieel, zoodat kans op
ernstige stagnatie in de voorziening van behoeften van 's vijands
overzeesche strijdkrachten ontstaat. De beteekenis hiervan is dui-
67
