delijk. Onder gunstige omstandigheden zou zulks zelfs kunnen
leiden tot den inzet van een Geallieerd offensief te land en ter
zee.
De strategische positie van Japan is derhalve reeds verzwakt
door het simpele feit van den technischen vooruitgang van het
luchtwapen, hetgeen door een Duitsch auteur een weinig over
dreven werd aangeduid door de opmerking, dat „de Roode Lucht
macht in Siberië een grooter gevaar voor Japan beteekent dan
de geheele Amerikaansche slagvloot". Voorloopig echter is de
non-belligerente houding van Rusland oorzaak, dat het luchtof-
fensief tegen de Japansche hoofdeilanden niet kan worden inge
zet. Het ligt niettemin in de verwachting, dat de Sovjet-Unie zich
te gelegener tijd aan de zijde van de Geallieerden tegen Japan zal
scharen, omdat Amerika reeds in het spel is betrokken en de
Amerikaansche vloot de eenige is, die de Japansche maritieme
kracht kan breken. Wil Japan verslagen worden en dat wil
óók de Sovjet-Unie zonder twijfel dan moet de Japansche
vloot worden vernietigd.
Het Amerikaansche steunpuntennet (zonder Guam is uitge
sproken defensief, zoodat een offensieve maritieme actie tegen
den vijand met groote moeilijkheden zal gepaard gaan. Onder de
huidige omstandigheden bestaan twee mogelijkheden voor de ont
wikkeling van het offensief, beide gebaseerd op het aangrijpen
van de uiterste armen van Japans nijptangen met de bedoeling,
het dichtklappen te voorkomen. De eene mogelijkheid is het aan
grijpen van de oostelijke lijn in het zuidelijke uiteinde, de tweede
het kraken van de westelijke lijn.
Eerstgenoemd geval houdt in, het stap voor stap veroveren en
bezetten van 's vijands steunpunten in de Marshall-, Carolinen-
en Marianen-eilanden, telkens onder inzet van de slagvloot met
het doel, plaatselijk het meesterschap ter zee te verkrijgen. Deze
weg zal lang en moeilijk zijn, want de veroverde punten dienen
te worden versterkt en omgebouwd voor opname van de slag
vloot, die zich immers geleidelijk buiten den actieradius van
Pearl Harbour zal gaan begeven. De vloot zal moeten ageeren
met een tros van hulp- en bevoorradingsschepen, welke haar in
de tactische bewegingen zullen hinderen.
In het tweede geval dient de Amerikaansche slagvloot te worden
verplaatst langs Samoa en langs of om Australië naar Singapore.
Op deze basis steunend, kunnen gecombineerde offensieve acties
van zee-, lucht- en landstrijdkrachten tegen de westelijke lijn wor
den ingezet, waarbij Soerabaia een belangrijke rol zal kunnen
spelen. De verplaatsing van de slagvloot kost echter tijd en bo
venalSingapore dient daarvoor nog in Geallieerde handen te
zijn. Voorloopig bestaat nog geen vrees, dat dit bolwerk binnen
afzienbaren tijd zal vallen. Het is voor het gebruik als vlootbasis
echter ook noodig dat de vijand niet in het bezit komt van vlieg
velden, van waar Singapore regelmatig kan worden gebombardeerd,
68
