ondersteund. De Japansche strategische kenmerkte zich trouwens
door een voorliefde voor vèr uithalende omtrekkingen ter bedrei
ging van 's vijands rug. Zij hadden de bedoeling, troepen aan het
vijandelijke centrum te onttrekken. Als regel werd dan door een
doorbreking de beslissing gezocht. Waar een merenrijk gebied
voor de Chineezen een zoogenaamden veiligen vleugel vormde,
omtrokken de Japanners dezen met behulp van platboomsvaartui-
gen en motorbooten.
Ook de Chineezen waren met de manoeuvre vertrouwd. Zij
hadden echter gebrek aan geoefende officieren en staven, waar
door hun strijdmethode niet tot haar recht kwam. Van de voor
liefde der Japanners voor vorenbedoelde vèr uithalende omtrek
kingen konden de Chineezen bijv. door te weinig mobiliteit geen
profijt trekken door een operatie op de binnenlijnen. Ook tactisch
lieten zij zich steeds overvleugelen. Telkens was het weer de om-
trekking, welke hun linies deed terugwijken. Niettegenstaande
dit euvel, toonden zij bij verschillende gelegenheden toch soepel
heid, tactische handigheid en goede aanvoeringscapaciteiten te
bezitten. Er zijn dan ook voorbeelden van zeer stoutmoedige
manoeuvres aan Chineesche zijde. Over het algemeen hebben de
Chineezen echter op strategisch gebied weinig gepresteerd. Zij
traden vrijwel uitsluitend strategisch of tactisch defensief op en
maakten zich ondergeschikt aan den Japanschen strategischen
opzet. Toch bleken zij wel tot hevige aanvallen in staat te zijn
deze waren echter roekeloos en in tactisch of strategisch verband
meestal niet gefundeerd. Bovendien waren zij niet in staat, het
verkregen succes uit te buiten.
Als uiterste verdedigingsmiddel namen de Chineezen hun toe
vlucht tot het doorsteken van de dijken der groote rivieren, het
geen in den regel door de Japanners werd beantwoord met het
stopzetten van de actie en verplaatsing daarvan naar een ander
operatietooneel.
Na gelukten aanval gingen zij opmerkelijk snel tot evenwijdige
en vèr uithalende vervolging over. Dat aan dezen laatsten ma-
noeuvrevorm, zelfs tegenover de weinig efficiënte Chineesche
legerleiding, ernstige gevaren verbonden waren als verbreking
van de verbindingen met de hoofdmacht en van daarop volgende
omsingeling, bleek o.m. door de vrijwel volledige vernietiging
van bijna twee Japansche divisies, welke met een dergelijke
manoeuvre waren belast.
Verdedigende stellingen bleken als altijd zeer moeilijk te ver
overen objecten te zijn. Als norm brachten de Japanners deze
stellingen ten val door een combinatie van frontale of vasthou
dende gevechten met dubbel omvattende of flankaanvallen. Te
genover de groote numerieke meerderheid van den Chineeschen
tegenstander waren deze manoeuvres gewaagde bewegingen. De
laatsten hebben er door hun gebrekkige krijgs- en organisatie
techniek geen profijt van weten te trekken.
72
