7
Yan het Russische leger zag ik in hoofdzaak infanterie regi
menten uit Oost-Siberië en kozakken uit de Transbaikalstreek.
Over 't algemeen staat de Russische soldaat bekend als dom
en men gelooft dit gaarne, wanneer men bedenkt, hoe weinig
opvoedende kracht er kan uitgaan van officieren, die men hun
ondergeschikten meer als lijfeigenen ziet behandelen, dan als men-
schen, die op hun tijd ook zelf moeten kunnen denken.
Hiermede houdt waarschijnlijk ook verband, de bijzondere
soort van discipline, welke de Russische soldaat er op na, houdt,
d. w. z. onder de oogen van zijne chefs is hij een en al onder
worpenheid, vol plichtsbesef, uiterst gedwee en gehoorzaam, maar
aan zich zelf overgelaten, raakt hij nog al eens uit den band.
De bewoners van Tientsin zijn van een en ander getuige ge
weest; het behoud van de plaats hunner inwoning danken zij
allen zijn het daarover eens hoofdzakelijk aan de toenmalige Rus
sische bezetting, die een uiterst zware taak had en deze volvoerd
heeft op eene wijze, welke een ieder bewondering afdwong; het
volhardingsvermogen der Russische soldaten schijnt toen buiten
gewoon groot geweest te zijn en ik vernam menig staaltje van
heldenmoed en plichtsbesef.
Ternauwernood was Tientsin echter ontzet en aan de man
schappen eenige meerdere vrijheid geschonken, of 't waren in de
eerste plaats de Russische soldaten, die zich vergrepen aan de
eigendommen van anderen en, al waren zij 't niet alleen, die dit
deden, nog weken later achtte' men zich in Tientsin voor de
Russen 't minst veilig.
Nu geloof ik wel, dat een groot deel van die rooverijen uit
sluitend op rekening van de kozakken komt, aan wier militaire
opleiding al uiterst weinig zorg besteed schijnt te worden; even
haveloos als hunne paarden er uitzien, zien de manschappen er
uit; hun rijkunst is nihil, maar zij vallen niet van hun paard,
omdat de vorm van het zadel dit onmogelijk maakt, terwijl ook
de paarden het hen niet moeielijk maken.
De groote verdienste van man en paard is echter, dat beiden
uiterst volhardend en sober zijn, waardoor voor kozakken onder
nemingen mogelijk blijven, welke andere cavalerie niet in staat
zou zijn te volvoeren.
Zeer veel werk wordt in het Russische leger gemaakt van de