124 -
De 27e Augustus werd besteed tot het treffen van de noodige
maatregelen voor het uitrukken op den volgenden dag (in orde
brengen van kleeding en uitrusting, oprichten van een versterkt
vivresmagazijn enz.) en het vergaderen met de aanwezige hoofden
van KoeiooSalo en Bangkinang.
Op die vergadering werd getracht zooveel mogelijk inlichtingen
omtrent land en volk te verzamelen, terwijl de noodige rege
lingen werden getroffen voor het opruimen van de talrijke ver
sperringen op de land- en waterwegen, het slechten van de be
staande versterkingen, het leveren van de benoodigde prauwen
voor het vervoer van troepen en goederen, het verbeteren van
de bestaande voetpaden enz.
In den avond van dien dag omstreeks 8 uur ontving de ex
peditiecommandant rapport, dat de hoofden van Bangkinang
zonder daartoe vergunning te hebben gevraagd en bekomen in
alle stilte Poelau Balai hadden verlaten.
De moordenaars van den heer Clifford waren niet in het bivak
gebracht, waarschijnlijk had men geen kans gezien om ze op te
vatten of wilde men ze niet uitleveren, uit vrees voor wraak
van hunne familieleden en voor hetgeen zij zouden mededeelen
omtrent het aandeel, dat de datoe's in den moord hadden gehad.
Het verdwijnen van de hoofden van Bangkinang werd be
schouwd ais een bewijs van minder goede gezindheid en in ver
band gebracht met de loopende geruchten omtrent plannen tot
verzet.
De eenige kans, om die plannen te verijdelen en misschien nog
enkelen der moordenaars in handen te krijgen, bestond daarin, dat
men, nog vóór het aanbreken van den dag, den vijand op het lijf
viel en hem de gelegenheid ontnam zijne plannen ten uitvoer te
brengen.
Daarom werd besloten, dat de Chef van den Staf, zoodra de maan
was opgekomen, zou uitrukken met een compagnie (3e) met het
doel Pa Mardjan—naar alle berichten de leider en waarschijnlijk
ook de ontwerper van den moordaanslag en, als het kon, ook
de overige in Bangkinang wonende moordenaars op te lichten.
Als gidsen werden aangewezen de tot het gevolg van den
assistent-resident Schaap behoorende Maleiers Soetan cli Atas en
■Si Amaloedin galar Angkoe Boemah Pandjangdie uit de Paclang-
