2
vallen, het beheerschen van het voorterrein, van grachten of
bressen, dan wel tot het vasthouden van vooruitgeschoven werken
of het snel bezetten van veroverde punten zoowel bij den aan
val als bij de verdediging, maar vooral bij de laatste in den ves
tingoorlogeen zeer krachtig en werkzaam vuur werd verlangd,
een leemte in de bestaande bewapening gevoelen, die men met
goed gevolg slechts door de invoering der mitrailleurs wist aan
te vullen.
Het gebruik, dat van achterlaadmitrailleurs (Requa-batterijen
en Gatling-revolverkanonnen) voor dit doel gemaakt werd in den
Amerikaanschen Secessie-oorlog, toonde, dat die vuurwapenen
aan de verwachtingen beantwoordden, en opende voor hen tevens
den weg naar de vestingbewapening der Europeesche mogendheden,
met name Rusland en Engeland.
Yoor het gebruik als troepen-mitrailleurs in den veldoorlog
waren echter de eerste achterlaadmitrailleurs op verre na niet
geschikt. Het groot aantal vaste of draaibare loopen, waaruit
zij bestonden 1), het groote gewicht en hunne afmetingen gaven
hun meer het voorkomen van veldgeschut en eischten ook een
vervoerwijze als zoodanig.
Rat zij zich dientengevolge niet voor het gebruik als infanterie-
geschut eigenden, terwijl zij uit den aard der zaak, als artillerie
gebezigd, in het geheel niet voldeden, ondervonden de Franschén
in 1870—71 zeer tot hun nadeel met hun „Canon a balles";
hoezeer ook daar, waar dit wapen oordeelkundig gebruikt werd,
het der tegenpartij soms ontzettende verliezen toebracht (38e In
fanterie Brigade bij Mars-la-Tour).
Was derhalve dit eerste optreden der achterlaadmitrailleurs
als veldvuurwapen, voornamelijk tengevolge van het verkeerd
gebruik dat er van gemaakt werd, weinig gunstig, het denk
beeld dat er aan ten grondslag lag, werd niet meer losgelaten
li De bij het beleg van Charleston in den Amerikaanschen Secessie-oorlog
gebezigde Requa- batterij had 25 op een horizontaal ijzeren raam aangebrachte
geweerloopen en werd op een veldaffuit vervoerd. Een gelijk aantal loopen had
de in 187071 door de Fransehen gebezigde mitrailleuse »Reffije" (canon a
balles), welker loopen in vijf rijen boven elkaar geplaatst en door een bronzen
mantel omgeven waren; met dezen mitrailleur konden hoogstens 150 schoten in
de minuut worden afgegeven.
