4
welke nog aan het gebruik dier vuurwapenen in den veldoorlog
in den weg stonden, opgeheven en werd het bovendien moge
lijk aan de inrichting van het geheel een zich veel meer voor
dat doel eigenend karakter te geven. Yan beteekenis was het
dan ook, dat de nieuwe mitrailleurs slechts van één loop waren
voorzien, door welke vereenvoudiging, gevoegd bij de voordeelen,.
welke te dien opzichte door de automatische werking van het
mechanisme werden verkregen, het mogelijk werd het gewicht
van den geheelen toestel belangrijk te verminderen en het aan
tal bedieningsmanschappen tot twee, ja desnoods tot één terug
te brengen.
Hiertegenover staat echter, dat, bij de reeds vrij samenge
stelde inrichting van het mechanisme, i. z. van den sluittoestel
van den automatischen mitrailleur, het gebruik van één enkele
loop voorzieningen tot loopafkoeling onvermijdelijk maakte. Van
deze beide schaduwzijden was het vooral de meer ingewikkelde
inrichting van het mechanisme, waardoor de invoering van den
mitrailleur aanvankelijk met vooroordeel te kampen had. Ook
nu weder werd het noodzakelijk gevolg, dat een meer omvattend
gebruik van het oorlogsmaterieel tot een meer samengestelde
inrichting daarvan voert, welke op haar beurt weder een meer
zorgvuldige behandeling vereischt, niet zonder protest aanvaard.
Evenals altijd, en zooals nog niet lang geleden bij de invoe
ring der klein kaliber repeteergeweren had plaats gehad, wer
den echter de tegenstanders tot zwijgen gebracht, toen in de
practijk de bruikbaarheid van het nieuwe wapen als oorlogs
wapen op afdoende wijze bleek.
Voornamelijk aan het gebruik, dat Engeland in zijn koloniale
oorlogen van de automatische mitrailleurs maakte, is het te danken,
dat tegenwoordig omtrent hunne bruikbaarheid als veldwapen in
algemeenen zin geen twijfel meer bestaat en zij dan ook als zoo
danig, behalve bij het Engelsche, bij het Zwitsersche, Oostenrijk-
sche, Duitsche, Fransche, Amerikaansche, Russische en Japansche
leger, hetzij reeds definitief, hetzij nog bij wijze van proef, zijn in
gedeeld.
De kenmerkende eigenschap, waaraan de automatische mitrail
leurs hun naam ontleenen, is, dat daarbij de werking van de
buskruitgassen voor een deel wordt benut voor:
