76
volgen zij zwijgend het verloop van het gevecht, om, aanvan
kelijk alleen wanneer zich daartoe eigenende doelen vertoonen
en later in de beslissende momenten, plotseling met hun kort en
hevig, met groote juistheid treffend snelvuur in te grijpen.
Dat voor een dergelijk optreden van de mitrailleurbediening,
maar inzonderheid van den richter, een groote mate van bere
kende koelbloedigheid wordt geëisclit, is duidelijk. Men denke
zich slechts den toestand van dezen laatsten bij de mitrailleurs,
welke in de voorste linie zijn geplaatst. Terwijl de op de ne-
venliggende infanterie afgezonden kogels om hem heen vliegen,
moet hij werkeloos het gevecht blijven volgen, niettegenstaande
één vingerdruk op de afvuurinrichting van zijn machtig wapen
bevrediging kan schenken aan den zeer menschelijken aandrang,
om op de hem bedreigende aanvallers terug te schieten.
Moeilijker, ja wellicht onhoudbaar, wordt de positie van den
niet behoorlijk gedekten richter, indien zich onder de toevals
treffers elkander meer regelmatig opvolgende en met juistheid
afgegeven schoten gaan mengen van gedekt door het terrein na
der sluipende vijandelijke doelverkenners (éclaireurs) of gevechts
patrouilles.
Voor een doeltreffende werking van het mitrailleurvuur is een
kalm en juist richten een eerste vereischte en ook dan nog vergt
het „strooien" op de groote en middelbare afstanden, zelfs van
goed geoefende mitrailleurschutters, een vrij belangrijke inspan
ning.
Duidelijk is het, dat van den mitrailleurrichter alleen dan de
noodige kalmte kan worden verwacht, indien het gevaar van
getroffen te worden voor hem niet groot is.
Geldt dit alles voor het vuur op groote en middelbare afstan
den, voor den nabijstrijdwaarin ten slotte de mitrailleurs hun
hoofdtaak hebben te vervullen, is bescherming van den richter
tegen tegen het vijandelijk infanterievuur van nog meer belang.
Dank zij den zeer beknopten vorm der draagbare veldmitrail-
leurs en de mogelijkheid, om door het neerslaan van den drie
voet hun vuurhoogte tot die van een liggenden geweersch utter
te brengen, bezitten deze vuurwapenen reeds in hooge mate
de geschiktheid om in het terrein aan het gezicht van den vij
and te worden onttrokken, terwijl bovendien door een weinig
