97
van den aanval of tot het opnemen van de eigen cavalerie, als
deze teruggeslagen wordt.
De stelling, dat door de toevoeging van bereden mitrailleur-
afdeelingen de cavalerie ontheven zoude worden van het gevecht te
voet, is dan ook alleen maar juist voor zoover het defensief betreft.
Bij den strategischen ophelderingsdienst zal echter een defensief
optreden van cavalerie veelvuldiger toepassing vinden bij den stra
tegischen verdediger en dan nog altijd meer, naarmate de vijande
lijke cavalerie meer overmachtig en het operatietooneel, ten gevolge
van de terreingesteldheid en de bedekking, rijker is aan défilé s.
Neemt men dit alles in aanmerking, dan is het duidelijk,
waarom het Zwitsersche leger een naar verhouding sterkere
macht aan mitrailleurs heeft dan het Duitsche. Evenwel mag
niet uit het oog worden verloren, dat, aangezien de mitrailleurs
altijd een hulpwapen moeten blijven, ook voor de verhouding
tusschen de sterkte aan cavalerie en aan mitrailleurafdeelingen
grenzen zijn, welke niet mogen worden overschreden, wil de
eerste niet haar cavaleristisch karakter inboeten en ontaarden
in een dekking van haar mitrailleurs.
Ook in dit opzicht moet geacht worden, dat in de Zwitser
sche organisatie, welke één compagnie bereden mitrailleurs van
8 Maxim's per cavaleriebrigade telt, de juiste grens is getrokken.
Teekenend voor hetgeen hierboven werd gezegd omtrent de
beteekenis van de veldmitrailleurs voor de groote Europeesche
legers is wel, dat in het Duitsche leger, niettegenstaande bij
hun organisatie en uitrusting op een gebruik als hulpwapen
der infanterie is gerekend en de voorschriften voor het tactisch
gebruik de rol, welke die mitrailleurs als zoodanig in den strijd
der verbonden wapens hebben te vervullen, uitvoerig aangeven,
in de practijk, i. c. de in de laatste jaren gehouden groote ma
noeuvres, de mitrailleurs bijna uitsluitend als hulpwapen voor de
cavalerie zijn gebezigd.
Of het in verband hiermede een gelukkige oplossing mag worden
genoemd, dat aan de Duitsche mitrailleurorganisatie een overwegend
infanteriekarakter is gegeven 1), moet worden betwijfeld.
Niet de aan de cavalerie toegevoegde infanterie (jagerbataljons)
1) Zie blz. 93.
7
