148
Karö-Batak-gébied.
Op onzen marsch van af Mërdinding door het Karö-Batak-
gebied werden vele kampongs verlaten bevonden, doordat daarin
de pokken (rëmé) heerschten of hadden geheerscht, zoodat de
bevolking uit angst voor deze gevreesde ziekte allerwege ge
vlucht was. Zoo kwamen o. a. nog pokkengevallen voor te
Marteloe, Lao-Baleng en Mëlas.
In de nabijheid vau laatstgenoemde kampong was ik in de
gelegenheid een pokkenkamp in het bosch te bezoeken, alwaar
ik een vijftal lijders en lijderessen aantrof, waarvan enkele in
zeer heftige mate waren aangetast, zoodat nauwelijks een gaaf
plekje [huid te vinden was, terwijl een man, reeds met wegge-
ulcereerde oogen, stervende was. De nog gezonde vrouw van
dezen man vroeg mij nog op smeekenden toon om geneesmid
delen, die ik helaas natuurlijk niet verstrekken kon. De bui
tengewone zorgeloosheid, waarmede gezonden en zieken in dit
treurige kamp van menschelijke ellende te zamen leefden, trok
ons aller aandacht. De zieken, die nog in staat zijn zich te
bewegen, nemen geregeld eenige malen per dag een bad in een
snelvlietend bergstroompje in de onmiddellijke nabijheid van dit
verbanningsoord. De toegangswegen tot de besmette kampongs
waren afgesloten door takken versperringen, waarboven gesple
ten bladen van klapperboomen hingen, terwijl nieuwe paden
langs en oin genoemde kampongs waren aangelegd; hier en
daar zag men eenen witten doek als vlag wapperen. Met
het oog op het heerschen dezer ziekte in het Karö-Batak-ge-
bied werd steeds buiten de kampong gebivakeerd. Het zoude
zeer zeker voor de zoo dikwijls door pokken geteisterde streken
in de Gajo- en Alaslanden, maar vooral in het Karö- Batak-gebied
van het grootste gewicht zijn, indien met eenigen spoed de
vaccinatie aldaar kon ingevoerd worden.
Een Karö-Batakker, hoofd der kampong Bërna, die ook als
gids en tolk onzen colonne-commandant vergezelde en naar
Koeta-Radja medeging, toonde zich bereid het vaccineeren te
leeren, ten einde later, in zijne landstreek teruggekeerd, heilzaam
werkzaam te kunnen zijn. Deze man is thans voldoende prac-
tisch onderwezen om als mantri-tjatjar op te treden en zal
eerstdaags naar het Karö- Batak-gebied teruggaan.
