38
Het gehalte der tegenwoordige militairen is aanzienlijk beter
dan bij de oude formaties. De soldatenstand wordt niet meer
met verachting beschouwd, zooals vroeger het geval was. De
voorbeeldig ordelijke wijze, waarop de troepen zich gedurende
de manoeuvres hebben gedragen, heeft een zeer gunstigen in
druk op de plattelandsbevolking gemaakt. Het Legerbestuur is
erop uit, het nationaliteitsgevoel der manschappen op te wek
ken en te sterken door het doen zingen van vaderlandsche en
andere liederen, waarin o.a. de Grieksche vrijheidsoorlog, Lord
Byron, George Washington, de ondergang van Polen, het verlies
van de onafhankelijkheid door Annam en Egypte, enz. bezongen
worden. Zelfs heeft men de Marseillaise aan Chineesche toe
standen aangepast. Ook worden voordrachten over de meest
verschillende onderwerpen op militair gebied gehouden.
Lichamelijk is de Chinees zeer geschikt voor den militairen
dienst. Geen alcoholmisbruik in vorige geslachten heeft hem
ontijdig verzwakt, terwijl opiumschuivers niet aangenomen wor
den; hij is gezond, sterk en taai, stelt geen hooge eischen aan
voeding en huisvesting, terwijl zijn geest voldoende ontwikkeld
is, om spoedig te begrijpen, wat in het leger van hem verlangd
wordt.
Het is echter gebleken, dat hij zich slecht voegt naar de
militaire tucht, vooral nu het gelukt is, zijn gevoel van eigen
waarde te verhoogen. Het eene komt met het andere in botsing,
waarbij in aanmerking genomen moet worden, dat de officieren
nog weinig bedrevenheid in het handhaven van de krijgstucht
hebben. Het mag dan ook niet verwonderen, dat desertie ook
onder het nieuwe systeem voorkomt, doch in mindere mate
dan vroeger. Ook bewijzen de ernstige ongeregeldheden onder
de nieuwe troepen te Kanton bij gelegenheid van de Chineesche
Nieuwjaarsfeesten in 1910 en de muiterij onder de troepen te
Tsing-Kiang-Pu aan het Keizerkanaal op den 20sten Maart 1910,
dat de geest onder de manschappen nog niet overal voldoet
aan de eischen, door eene goede discipline gesteld.
De beste manschappen zijn afkomstig uit de provinciën Hu
nan, Nganhwei, Honan, Shantung en Kiangpeh. OverdeMand-
sjoe's wordt minder gunstig geoordeeld.
Bij de onderofficieren wordt algemeen gebrek aan initiatief
