50
eener kustbatterijnagenoeg alle deskundigen zijn bet er over eensdat
die plaats, als communicatiemiddel met de buitenwereld, als laatste
steunpunt onzer operatiën, en als in liet bezit van eene uitmuntende,
veilige vluchthaven voor onze koopvaardij- en oorlogsvloot, op de krach
tigste wijze versterkt behoort te worden. En zoo men het al onraadzaam
moet achtenBataviaSamarang en Soerabaia tot het uiterste te verdedi
gen, in ieder geval zal het noodig zijn die steden, als stapelplaatsen van
den handel, tegen eenen coup-de-main van enkele vijandelijke oorlogsche
pen te beschermen.
Het is intusscheu van algemeene bekendheiddat de strandverdedigings-
werken te Batavia, Samarang en Soerabaia in geenen deele evenredig zijn
met den tegenwoordigen stand der wetenschap van den scheepsbouwkundige
en van den artillerist, en dat zij in vele opzichten groote verbetering
zullen behoeven om, bij eventuëelen aanval van buiten, aan hunne bestem
ming te kunnen beantwoorden. De ondervinding, in den vierjarigen strijd
in Noord-Amerika ten opzichte van de kustverdediging opgedaan, zal ons
hierbij zeer ten stade kunnen komen.
Het eerste gedeelte van von Scheliha's verhandeling heeft ten doel om
te betoogendat de verbeteringen in den scheepsbouw en in het scheeps
geschut eene beduidende wijziging eischen in het tot nu toe gevolgde stel
sel van kustverdediging.
Alvorens tot dat betoog over te gaan, spreekt de schrijver in het eerste
hoofdstuk van zijn werk eene dier waarheden uit, welke niet genoeg her
haald kunnen wordeneene waarheiddie door iedereen als zoodanig er
kend maar bij de toepassing dikwijls uit het oog verloren wordt, name
lijk, dat het nimmer het streven eens verdedigers moet zijn om alles te
willen behouden, maar dat hij slechts moet trachten zooveel goecl te ver
dedigen, als zijne beschikbare tijd en middelen toelaten. De zuidelijken
maakten de fout, alle punten te willen verdedigen die door den vijand
konden worden aangevallen; daaruit moesten noodwendig volgen versnip
pering van macht, zwakke verdediging en groote verliezen. De onder
vinding, bij den Amerikaanschen oorlog opgedaan, leidt dus in de eerste
plaats tot den regel, om de verdedigingswerken in verband met de sterkte
van leger en vloot aan te leggen.
Deze regel is vooral in Indië dubbel behartigingswaardigterwijl men
in Europa, zelfs in betrekkelijk kleine staten, spreekt van legers van
honderdduizendendie bij geleden verliezen spoedig weder aangevuld of
versterkt kunnen worden, is het Indische leger, in verhouding tot het
uitgestrekt grondgebied onzer koloniën, zeer klein, en mist het, in oor
logstijd, nagenoeg alle buitengewone middelen tot aanvulling.