432
In hoofdzaak komt dit rapport dat in Britsch-Indie met belang
stelling is gelezen door allen wien het welzijn der troepen ter harte
gaat op het volgende neer
Honderd man werkten gedurende verscheidene maanden in 't ge
bergte. Bij hun terugkeer in 't garnizoen hadden ze slechts één
man verloren aan Brightsche nierziekte. Iedereen viel het verschil
op tusschen hun voorkomen en de bleeke gelaatskleur en magerheid
van hunne kameraden die in de vlakte waren gebleven. In denzelf
den tijd waren van de eerste 51 percent, van de laatsten 211 per
cent onder geneeskundige behandeling geweest. Met zulke bewijzen
~voor oogen, deelt Dr. Currant de meening van dat groote aantal
geneesheeren, die het wenschelijk achten voor het gouvernement, om
in eens te besluiten, talrijke troepen-afdeelingen in de Britsch-Indische
hooglanden aan 't werk te zetten.
Maar naar ons inzien moet de groote waarde van dit rapport hierin
gezocht wordendat het aantoont hoe op een schandelijke wijze ge
bruik gemaakt wordt van het gebergte; hoe de soldaat er behandeld
wordt. De autoriteiten schijnen te gelooven, dat in 't gebergte geen
gezondheids-maatregelen noodig zijn. Zoo werd het water verontrei
nigd door plantaardige ontledings-producten en allerlei onreinheden,
zoodat diarrhee ontstond door er van te drinken.
Ofschoon werd aanbevolen planken te verstrekken waarop ze kon
den liggen, moesten de soldaten zich maar zoo goed en kwaad als
het ging, met het een of ander behelpen; de loodsen, welke in den
regentijd gebruikt werdenhadden geen houten vloerde latrines
werden door de manschappen zelve gemaakt waar ze die maar noodig
haddenterwijl zij in tenten lagen, werden geen hangmatten verstrekt,
en stroo werd alleen gegeven als het gemakkelijk te krijgen was. De
bedfournitures waren lang niet toereikende bij koud weder en niemand
had een lap '/waterproof" om hem in den regentijd te beschermen.
Het aantal ziekten was ongetwijfeld nog veel kleiner geweest in
dien men in deze hygiënische voorzorgen had genomen. Maar al
neemt men nota van die slechte behandeling der manschappen
elk feit, dat nu en dan tot onze kennis komt aangaande de plaatsing
der troepen in 't gebergte, voor zoo ver dit in toepassing wordt ge
bracht, toont toch hoe dwaas het is uit een gezondheids-oog
punt om steeds zulk een aanzienlijke Europeesche macht in de
ongezonde vlakten van Indië te herbergen.
(Uit het weekblad nthe lancetvan 11 Februari 1871.)