603
geschat. Deze bevolking bestaat uit Alfoerenen wel uit twee, in zeden
en gebruiken aanmerkelijk verschillende,.takken van dezen stam; de
eene woont ten westen van Elpapoetic, de andere oostwaarts.
Bij de eersten (Oeli Sewa), een ruw en woest volk, is de ge
woonte van koppensnellen nog in volle kracht.
Onder hen bestaat een geheim genootschap; het "Kakianverbond"
volgens sommigen in de vorige eeuw, ten tijde der Hongietochten
opgericht, met het doel om de Nederlandsche macht op Ceram te ver
nietigen, volgens anderen dienende tot verdediging van de macht en
de belangen der Oeli-Sewa tegen hunne oostelijke naburen.
Deze, Oeli-Lima genaamd, zijn veel minder ruw dan de andere
Alfoeren; het koppensnellen is bij hen o. a. slechts in zooverre in
zwang, dat zij alleen de in den oorlog gemaakte krijgsgevangenen
onmiddellijk onthoofden.
Voorts verdient nog de aandacht een op Ceram bestaand verbond, <m-
naamd Bepela-genootschapten doel hebbende, om elkander onderling te
steunen tegen stamgenootenwier macht langzamerhand te groot mocht
worden. Overigens is van dat genootschap weinig of niets met zekerheid
bekend; wel waarschijnlijk heeft het echter ook ten doel elkaar te
ondersteunen in het bewaren der onafhankelijkheid van de zoo°-e-
■naamde hompagnieeene benaming, waarmede het Nederlandsche
gezag ook' thans nog in die streken steeds wordt aangeduid.
Hierboven werd reeds met een enkel woord gezegd dat de Mo-
lukkendie vroeger zulk eene rijke bron waren voor het moederland,
met ieder jaar niet alleen minder inkomsten afwierpen, maar zelfs
sedert lang een lastpost waren. Vrij natuurlijk dus wat het, dat
men in dien toestand verandering zocht te brengen. Een eerste stap
op dien weg was de opheffing der gedwongen nagelcultuur, welke
jaarlijks al meer en meer verlies aan den lande berokkende.
Instede daarvan werd nu eene hoofdelijke belasting ingevoerd.
Ten einde de bevolking in staat te stellen, die belasting behoorlijk
te betalen en over het geheel tevens meer wedvaart te verspreiden
kwam men op het denkbeeld nieuwe cultures in te voeren. Geen'
der specerijeilanden bleek echter, tengevolge der berg- en rotsachtige
gesteldheid van den bodem, geschikt te zijn voor het aanleggen van
sawahvelden. De in dien geest nabij Hila (eiland Amboina) genomen
Men zie omtrent die Hongietochten het bekende werk van Valentijn, dat uit
voerige mededeelingen bevat omtrent de op die tochten gepleegde gruwelen, en waar-
uit blijkt, dat deze tochten hoofdzakelijk het [verwoesten der specerijaanplanten ten
- doel hadden.
