59
In 1804 bestond er nog een so.ort van verdedigingssysteem van
Batavia, en was deze plaats, behalve van eene muur, welke de eigen
lijke stad insloot, aan de landzijde door eene reeks van kleine fortjes
omgeven, terwijl de toegang aan de zeezijde verdedigd werd door
eenige bij de riviermonden aangelegde batterijen, welke tevens de
reede bestreken. Bovendien was er vóór de stad, naast de monding
der rivier, een groot kasteel aangelegd, meer bepaald dienende tot
bescherming der magazijnen en factorijen.
Deze verdedigingswerken verkeerden echter meest alle in zeer
slechten staat, en reeds vóór de komst van Daendels was het verde
digingssysteem van Batavia geheel verworpen. Daendels had dit oor
deel bevestigden in 1S09 zelfs last gegeven tot slooping van den
muur welke Batavia omgaf. Hij zag van de verdediging der plaats
geheel en al af, waarschijnlijk omdat de groote uitgestrektheid der
verdedigingswerken een grooter aantal verdedigers zou eischen dan
beschikbaar waren, en ook om de ongezondheid der stad en omstreken.
Nu gaf hij echter last, dat de beide batterijen, welke in vroeger
tijden rechts en links van de groote brug over de Antjolsche rivier,
zoo ter verdediging van den toegang langs het zeestrand, als van
die langs de rivier waren aangelegd, hersteld, voor twee lichte
overbauk vurende stukken ingericht en van de noodige wachthuisjes
voorzien zouden worden.
Nauwelijks was echter aan dezen last voldaan, of Daendels ver
anderde weder van plan, verliet de bovenbedoelde batterijen, en be
sloot de geheele omstreek van Batavia onder water te doen zetten, en
door het afbreken der bruggen aldaar alle gemeenschap onmogelijk
te maken. Hierdoor zou de vijand zich niet dan met de grootste
moeite en veel tijdverlies eenen weg naar de stelling van Meester-
C.ornelis kunnen banenen zich alzoo geruimen tijd bloot moeten
stellen aan de verpestende uitwasemingen der strand moerassen, en
hoopte Daendels hemevenals bij de blokkade der reede van Batavia
in 1S00, door den vernielenden invloed van het klimaat en daardoor
veroorzaakte groote sterfte onder zijne troepenzoodanig af te mat
ten dat hij genoodzaakt zou worden terug te trekken
Daendels was met den vernielenden invloed van liet klimaat, veroorzaakt door
de strandmoerassen van Batavia, al geruimen tijd bekend, en had zelfs de ingezetenen
der hoofdplaats aangemoedigd, om de ongezonde stad te verlaten en zich op het meer
frissche Weltevreden te vestigen, vverwaarts hij alle bureaux, (met uitzondering van
de negotiepakhuizen en rechtscollegiëu) het hospitaal en een groot deel der bezetting
had overgebracht.