238
niet voldoende in het oog worden gehouden. Overmatige dienstijver
brengt er de officieren maar al te veel toein zaken van onderge
schikten aard de plaats hunner ondergeschikten in te nemen. Deze
overdreven inmenging der chefs verlamt niet alleen het initiatief, maar
ook den goeden wil der gegradueerden; de onder-officier verliest
daardoor langzamerhand het besef zijner waarde, die in het oog zijner
ondergeschikten al ras verkleind wordt. Hij krijgt alzoo een tegenzin
in den dienst; is hij nog jong, dan verlaat hij liet leger en zoekt hij
een ander heenkomenis hij reeds lang in dienstdan wordt hij
een automaat en zoekt dikwijls zijn troost in den drank.
Het Britsche leger, in veie opzichten slecht te noemen, kan in
dit opzicht tot voorbeeld dienendaar is de onder-officier de persoon,
op wien de inwendige dienst geheel berust. Daardoor wordt hij in
het oog van den mindere gereleveerd en wordt de krijgstucht be
vorderd.
Het is noodigdat wij dien weg opgaan en tot den waren geest
der voorschriften turugkeeren. De officier bedenke wel, dat de kunst
om te bevelen niet daarin bestaatdat men alles zelf moet doenen
dat de beweegkracht van een werktuig het raderwerk niet moet
hinderen.
Om de onder-officieren te releveeren, is het dus noodighun meer
gezag toe te kennen. Daarbijhunne positie te verbeteren zoodat
zij in het oog der soldaten benijdenswaardig is. Eindelijk, verhoo
ging van de eischen voor de bevordering tot een graadnu het peil
der algemeene ontwikkeling van liverlede klimt, moet ook dat der
onder-officieren klimmen, om hun moreel overwicht te kunnen hand
haven.
Indien ik niet vreesde, van prussomanie beschuldigd te worden,
zou ik den wensch uitendat de afstand tusschen den onder-officier
en den soldaat vergroot werd door elk gegradueerd tusschenpersoon
tusschen beide te doen vervallen. Een goed korporaal is eene uit
zondering, door de moeielijkhedendie hij ondervindt wanneer hij
goed wil dienen'en die moeilijkheden vloeien van zelve voort uit
den aard zijner betrekking. Kan, in het algemeen, een superieur,
die het lot van den mindere deelt, die met hem eet en in de chambrée
slaapt, gemakkelijk den voor de subordinatie onmisbaren eerbied aan
dien mindere inboezemen Met uitzondering van sommige toekomstige
officieren is zulks bij verreweg de meesten niet het geval, en de
discipline moet noodwendig daaronder lijden. Zouden niet de in
alle opzichten voorbeeldige soldaten van hunne gelijken dezelfde
