256
en versterkingskunst zwakke inrichting van de plaats deed dien
schipbreuk lijden. (Als bijzonderheid geldt ook, dat toen alleen de
aanvaller getrokken geschut in groote hoeveelheid met zich voerde.)
Zeldzaam genoeg was het ook weder dit gebrek aan stormvrijheid,
dat bij Sebastopol den oorlog ten nadeele van den verdediger be
sliste. Sebastopol was voornamelijk zeevesting en oorspronkelijk aan
de landzijde bijna in het geheel niet versterkthet weinig bedui
dende Noorderfort en de meer voor politie-oogmerken dan voor oorlogs
doeleinden aangelegde zuidelijke omwalling waren wel voldoende tegen
Tartaren, maar geenszins tegen een geregeld leger, waarvan de ver
schijning voor onmooglijk werd gehouden. Juist op deze omstan
digheid had de maarschalk de Saint-Arnaud de kansen voor den veld
tocht in de Krim berekenden deze zwakte zoude zonder zijn dood
en zelfs later nog zonder Todleben's genie (en zonder de plaatselijke
gesteldheid, die de toepassing van Todleben's vernuftig denkbeeld
gedoogde. Fe.) vermoedelijk zeer spoedig de plaats in handen van
de verbondenen hebben gespeeld. Eene onmiddellijke ontruiming van
Sebastopol, na vooraf de vloot te hebben doen zinken, zou echter
in geenen deele gelijk beweerd is geworden den door de
verbondenen voorgenomen coup de tonnerre in het water hebben doen
vallenzij zoude veeleer aan de eene zijde den verbondenen een
hoofddoel van den oorlogde vernietiging van de Russische macht
aan de Zwarte Zee, op de gemakkelijkste wijze hebben doen bereiken,
aan de andere zijde den Russischen naam in het geheele Oosten zeer
hebben benadeeld. De geheele oorlog draaide om de Russische op
perheerschappij in het Oosten. Sebastopol was, gelijk bekend is, niet
eene eenvoudige grensvesting, maar een machtig zee-arsenaaleen
centraal depot, bestemd tot ondersteuning van de Russische aanval
lende operaties, en in zijn bestaan ten nauwste samenhangende met
de traditioneele staatkunde van Rusland teii opzichte van Azië
zoodat het te eenenmale onjuist is, gelijk enkelen meenen, dat Rus
land er zich veel beter bij zou hebben bevondenindien Sebastopol
in het geheel niet als vesting bestaan had. Zulke centrale depots
kan men nietgelijk eene legerplaatsin een paar dagen ontruimen en
de raad, omtrent Sebastopol gegeven, het met zijn1 geheelen inhoud
zonder slag of stoot op te offeren, komt eigenlijk hierop neder: den
oorlog en de oude Russische staatkunde bij het louter optreden van
de westelijke mogendheden in den strijd dadelijk kleinmoedig op te
geven. Dat kan, dat mag geene groote mogendheid doen zonder
er in zedelijk opzicht ten zwaarste voor te boeten; voor zulke ob-
