530
Van de drie poorten, waardoor Frankrijk Duitschland binnendrong:
Straatsburg, Mainz en Wesel, was Mainz de gewichtigste. De maar
schalk Kellermann voerde er het bevel. Ondanks zijn ouderdom
voorzag hij in alles. Niets ontsnapte aan zijne waakzaamheid. Hij
wees vooral den minister op het gevaarlijke van het algemeen depot
aldaar, dat de uit Duitschland terugkeerende gekwetsten en inva-
lieden opnam. //Al de bataljons en detachementen", schreef hij,//die
uit Frankrijk hier aankomen, hebben het schouwspel van die verminkte
militairen voor oogen, wier geest over het algemeen zeer slecht is,
en die, door huune gesprekken en verslagen, hen kunnen ontmoedigen.
Als die oude soldaten rekruten van hunne korpsen of hunne depar
tementen ontmoeten, vormen zij daarvan een' kring en vertellen hun
al wat hun voor den mond komt. De geest van deze jonge lote-
lingen is zoo goed, dat zij, om hen niet te laten bederven, zoo min
mooglijk gemeenschap moeten hebben met die invaliede militairen,
waarvan de meesten geene tucht meer kennen en waarvan een ge
deelte aan de anderen leert van het eene hospitaal in het andere te
komen en zich te onttrekken aan den dienstwaartoe deze rekruten
zijn geroepen. Ik beschouw de handhaving van het algemeen depot
te Mainz als onstaatkundig en gevaarlijk."
Eveneens verlangde Lauriston, dat het evacueeren niet meer zou plaats
hebben langs Maagdenburg, maar langs Leipzig, opdat dejnieuwe solda
ten zoo min mooglijk de zieke manschappen met bevroren voeten zien."
Kellermann deed voor het onderricht wat gedaan kon worden.
Van Mainz gingen de soldaten naar Erfurt, onder Doucet. Gelijk
luidend zijn beider verslagen: //De soort manschappen is goed,
zachtaardig en met een goeden geest bezieldhet onderricht is niet
zeer ver gevorderd."
Daar voerde generaal Arrighi bevel. Ook hij klaagde over den
graad van geoefendheid, en wat nog erger is, over de onvoltalligheid
der kaders. Op vier bataljons ontbraken (25 Febr.) 20 officieren,
257 onderofficieren en korporaals. Bij het 85c regiment linie-troepen
waren geene andere onderofficieren dan twee onder-adjudanten en vier
sergeanten
De laatst aangekomene detachementen hadden de best onderwezene
moeten zijn; juist het tegendeel was het geval. Zelfs had één ba
taljon zijne wapens eerst ontvangen den dag vóór het vertrek uit
het depót. Ook elders was het niet beter. Met uitzondering van
acht of tien bataljons, was het reeds eene groote onderscheiding,
het gebracht te hebben tot de pelotonsschool.
