547
Wat heerlijke prooi voor de soldaten van Thieltnann en de ko
zakken van Platow!
Noirot, uit Weimar, 20 Sept.: //Ik heb slechts een klein getal
goede officieren; de rest is ongemeen slecht, zonder kennis, zonder
ondergeschiktheid, zonder eer en zonder moed. Velen hebben laf
hartig voor den vijand hunnen troep in den steek gelaten en, schrik
verspreidende, de vlucht genomen." Helaas! Noirot zelf was niet
beter.
Dalton, uit Erfurt, 23 Sept.: //Men heeft hier rijtuigen uit
Leipzig gebracht, men heeft er genomen te Weimar, men heeft de
conducteurs met stokslagen weggejaagd men heeft de paarden ver
kocht. Deze geheele boêl is eene vereeniging van slechte sujetten,
van lafaards en van zorgeloozendie allen het hoofd vol hebben
van kozakken."
De boeren van Schönberg, zich van deze gehate gasten willende
ontslaan, besluiten op zekeren dag te schreeuwen: Hurrah! Hur
rahDadelijk slaan al de soldaten van Noirot op de vlucht,
werpen hunne wapenen weg, vertrappen de gekwetsten en smijten
de rijtuigen omver. Nooit waren de generaals getuigen geweest van
zulk eeue schandelijke vlucht, noch van zulk eene onwetendheid,
zorgeloosheid of kwaadwilligheid in een' aanvoerder van Eransche
troepen. //Er was niet meer wanorde bij den overtocht van de
Beresina."
Deze lafaards waren natuurlijk meêdoogenloos voor de zwakken.
Wee den armen lieden, die zich op hunnen weg bevonden! Hun
haat en toorn wreekten zich op onschuldigenop gekwetsten en
zieken. Deze ongelukkigen, bovendien afgewezen door de boeren,
zwierven van dorp tot dorp, meestal levende van onrijpe vruchten.
De vluchtelingen, achterblijvers en deserteurs, door Kellermann
te Mainz aangehouden, waren meestal uitgekozen manschappen des
hommes de choixVóór twee of drie maanden waren zij geheel
nieuw uitgerust geworden. Zij kwamen nu terug, //zonder wapenen,
zonder shako'szonder kleêrenzonder broek zelfs en zonder schoe
nen." (11 Oct.)
Bij het leger hadden zij, die uit eer en plicht aan het vaandel
getrouw bleven, de meeste moeite om te leven. Gelijk het een
wachtwoord was onder de bondgenootenelke ontmoeting met den
keizer zeiven te vermijdenwas het er ook een, de Eransche troepen
onophoudelijk af te matten. De keizer doorzag dit en trok al zijne
troepen te zamen bij Dresden en Leipzig. Het Eransche leger, aldus
