626
van grondgebied streed met het volkenrecht, en ook op goede
gronden betoogde, dat zulks gevaarlijk was voor ons prestige als
koloniseerende mogendheid, allerlei bezwaren te berde ornte bewijzen,
dat door de bewuste afstand, al ware zij ook uit een geldelijk oog
punt beschouwd, voordeelig, andere ernstige belangen zouden worden
gekrenkt. Zoo beweerde zij o. a.dat men daarna moeielijkheden
zou ondervinden bij het voltallig houden van het Indische leger,
welk leger, gelijk bekend is, eene aanzienlijke hoeveelheid neger-
soldaten in die bezitting aanwerft.
Dat bezwaar was wel der overweging waard. Door lichaamsbouw
toch komen de Afrikanen overeen met de westerlingen, ja zijn
daar zelfs in de meeste gevallen boven verheven, terwijl zij tege
lijkertijd in nog mindere mate als de inboorlingen dezer gewesten
te lijden hebben van de nadeelige werking van het klimaat.
Daarenboven hebben zij hetzelfde zedelijke overwicht op inlanders
als de Europeanen.
Dat zedelijke overwicht hebben die natuurkinderen echter niet
alleen te danken aan hunne meerdere physieke ontwikkeling, maar
is hoofdzakelijk ook een gevolg van de materiëele wijze, waarop zij
van af het eerste oogenblik hunner in dienst treding (1832) behan
deld worden. Zoo b. v. gaf men hun, met uitzondering van eenige
kleinigheden, dadelijk eene uitrusting geheel gelijk aan die der
Europeanen, ofschoon eene uitrusting overeenkomstig die der In-
landsche militairen vrij wat aangenamer voor hen zou geweest zijn.
Ook in soldij en voeding werden zij dadelijk gelijk gesteld met de
Europeanen
Van die soldij werd ecliter gedurende de eerste jaren 3 per maand inge
houden om te strekken tot voldoening van den losprijs. De koning van Assanthijn
leverde namelijk in den beginne de negers tegen betaling van twee en half ons goud
per hoofd, door het Nedcrlandsch*gouvernement te voldoen in oude geweren, kruid,
lood en vuursteenen, met dien verstande dat voor één geweer, 50 ffi kruid, 2 ffi
lood en 1000 vuursteenen vijf schoone, welgevormde, sterke, vlugge negers van 17
tot 22 jarigen ouderdom, zonder lichaamsgebreken ad 5 voeten en 3 duimen oude
Rij al. maat zouden worden geleverd. Elk Afrikaan kwam dus hier te lande aan
met een schuld aan het gouvernement van 105 plus 10% voor de betaling in goud.
Bijgevolg werd voor ,5 negers van 5 voeten en 3 duimen contant betaald een oud
geweer, 50 ffi kruid, 2 ffi lood en 1000 vuursteenen, waarvoor men 600 Ncderl.
guldens terug ontving.
Gelet op den spcculatieven geest, die toen voorheerschtezouden er dan ook
waarschijnlijk op dit oogenblik wel geen Afrikanen meer in Assanthijn zijn, zoo
geene machtige invloeden hunne stemmen nog in tijds tegen dezen vermomden slaven
handel hadden verzet.
