631
millioen zielen, de dichtheid der bevolking is er ongeveer gelijk aan
die van ons vaderland.
Tengevolge der dichtheid van de bevolking in verband met het
sedert eeuwen gevolgde afsluitingsysteem, is de mindere man ge
wend zich met zoo weinige en zulke slechte voedingstoffen te ver
genoegen, dat wij ons daarvan nauwelijks een denkbeeld kunnen
maken. 11e hoofdschotel is rijst, een voedingsmiddel, hetwelk be
land in overvloed oplevert. De meer gegoede Japanners nuttigen
de rijst 3 a 4 maal daags. In den regel eten zoowel zij als de
armendeze spijs door in een kopje een zekere hoeveelheid te doen
zij gieten daarop wat slappe theeen slurpen dit mengsel onder
allerlei vreemde keelgeluiden naar binnen. Als toespijzen nuttigt de
middelklasse gekookte of gezouten groentengekooktengestoofden
of rauwen vischmet soja en nu en dan een ei. De meer gegoeden
gebruiken hoendersoepen, oesters of andere schaaldieren, eigen ge
bakken meelspijzen en veel koekjes tot toespijs.
De mindere man vergenoegt zich, zoo hij geen rijst kan bekomen,
met allerlei aardvruchten, erwten, boonen enz., die hij met haaien-
spek nuttigt; ja zelfs van de geraspte graten dier visch is hij, wan
neer zij gemengd worden met meel, bij wijze van toespijs niet
afkeerig.
"Vleesch eten de Japanners nimmer. Sommigen schrijven zulks
toe aan de voorschriften van Boedhadie het nuttigen van runderen
verbiedt; anderen beweren daarentegen, dat zulks het gevolg is van
een streng voorschrift, dat eeuwen geleden van de, zijde der regeering
werd uitgevaardigd, ten einde den veestapel, die zelfs op dit oogen-
blik in Japan nog verre van bloeiende is, voor algeheele uitsterving
te behoeden. Hoe bet intusschen ook zijzooveel is zekerdat uit
de reisbeschrijvingen van vroeger afdoende blijkt, hoe de Japansche
hoofden en volgelingendie oudtijds somwijlen ten eten werden
genoodigd bij onze gezaghebbers op Decimade verschillende vleesch-
schotels, die opgediend werden, lang niet versmaden. Men mag
bijgevolg aannemen, dat de Japannerswier godsdienst zich, zooals
later blijken zal, slechts hoofdzakelijk tot eenige formaliteiten be
paalt en die dus op dat punt verre vau fanatiek zijn, het vleesch
niet zullen versmaden.
Uit een en ander volgt, dat de Japanners des noods hoogst ge
makkelijk te voeden zijn. Hunne slechtere physieke ontwikkeling
gaat evenwel hand aan hand met die onvoldoende voeding. Over
het algemeen zijn zij dan ook slechts middelmatig van grootte,
