ficieren afgegeven en hunne militaire geschiktheid vermeldende. Weet
gij, welke de voordeelen van deze hervorming zijn, zoo eenvoudig
als zij is? het zijn de volgende: zij, die geene ernstige roeping voor
den krijgsmansstand gevoelen, zouden deze proef niet doorstaan,
en de school zou alzoo ontdaan worden van die liefhebberende leer
lingen, die er slechts op komen uit zucht naar de epaulet. Onder
de zesduizend adspirantendie zich dit jaar (1872) voor de examens
zullen verdringen, zullen er ongetwijfeld onverschrokkenen zijn die
voor geen enkelen hinderpaal terugdeinzenmaar er zullen ook
vele zonen van goeden huize onder door loopen, die, met het oog
op de nieuwe legerwetbij zich zeiven gezegd hebbendat het beter
is officier te zijn dan soldaat; er zullen anderen zijn, die, uit voorzorg,
en om eenige ondervinding van krijgszaken te krijgen, er aan ge
dacht hebben een kazerne voorkomen op te doen door de school te
bezoeken, voornemens hun ontslag in te dienen, als zij ze verlaten. Welnu,
het is goed, dat die liefhebbers van de epaulet het recht ze te
dragen wat duurder betalen. Gij zijt een zeer knap doctor in de
letteren of wiskunde, dat is uitmuntend; maar dat bewijst nog niet,
verbeeld :ik mijdat gij een goed soldaat zult zijn. Begin bij het
regiment en wanneer gij goed doctor in de letteren of wiskunde en
goed soldaat zult zijn, zal de militaire school u van ganscher harte
opnemen, verzekerd een uitmuntend officier van u te maken.
E11 daarin bestaat het kostelijkste voordeel van de hervorming,
die wij aanraden. Bevrijd van de zorg soldaten te maken, zal de
school eindelijk kunnen zijnwat zij beweert te zijnwat zij niet
is, wat zij niet zijn kan onder de tegenwoordige voorwaarden eene
school, die officieren vormt. Thans draagt zij in de plooien van
haren mantel dat opschrift, waarop zij zich beroemt, en dat toch
slechts een zeer bescheiden titel uitmaaktHet eerste bataljon van
Frankrijk. Ja, de cadetten van Saint-Cyr zijn keursoldatenzij exer-
ceeren met een samenhang, met eene juistheid die aan het wonder
baarlijke grenzen; maar het zijn soldatenzelfs hun vaandel geeft
er getuigenis van, en ik vraag, of dat genoeg is! Ten minste twee
derden tvan den tijd, dien zij op de school doorbrengen, worden be
steed s om de n theorie' te leeren en haar in praktijk te brengen.
"Verwonder u dan nog, dat zij dan hunne overige studiën slechts
eene oppervlakkige aandacht wijden, dat zij de gewoonte aannemen
alles luchthartig en met kleinachting behandelenwat geene betrek
king heeft op de pelotons of bataljonsschool. Dikwijls zelfs zoude
lichamelijke vermoeienis, die zij van het exercitie- veld medebren-
224
