283
De boeren nu brachten bijna alle tegelijk hunne paarden, terwijl
voor de behoorlijke ontvangst noch tijd, noch plaats, noch personeel
beschikbaar was.
De paarden liepen dan ook vrij op de binnenplaatsen rondte
midden der voertuigen die men intusschen uit de arsenalen aan
voerde zij deden zich te goed aan de zakken haver die zij in de
stallen stuk scheurden; zij vochten, steigerden, hinnikten en maakten
iii één woord een helsch leven.
Ieder stukrijder maakte zich nu van de noodige paarden meester,
door eene jachtwijze, gebruikelijk in de Pampa's; n. 1. door ze een
voudig een strik om den hals te werpenen tuigde ze daarna op
wanneer alles present was ging men op marsch.
Die gëimproviseerde bespanningendie volstrekt niet gewend waren
aan eene wijze van behandeling als ze bij de batterijen ondervonden,
gingen achteruit in plaats van vóóruit, sloegen met achterbeenen in
de strengen en verwarden er zich inde kolonne ving intusschen
den marsch aan, ouder gevloek, zweepgeklap, trompetgeschal enz.
Men zond hendie armen of beenen gebroken haddennaar de
ambulance en trachtte intusschen deu verloren tijd in te halen door
in dolle vaart voort te rennen.
Het vervoer der troepen was evenwel nog veel bezwaarlijker. De
Minister had toenmaals juist zijn rapport en zijne proeven ter zake
beëindigddoch de reglementaire voorschriften waren nog niet in
het licht verschenen.
De manschappenniet gewend aan deze nieuwe exercitiën, voerden
ze slecht uit en verspilden veel kostbaren tijd; ongelukken waren
niet zeldzaamterwijl men aan de meeste stations op deze omstan
digheden volstrekt niet voorbereid wasen die stations zelve geheel
ongeschikt waren voor die nieuwe manoeuvres.
De stationsgebouwen waren opgevuld met soldaten, die alle hoekjes
en gaatjesalle in- en doorgangen opvulden en versperdenzoodra
nu het signaal«instijgen" klonk stormde die horde wild en or
deloos vooruit. Vermits men het aan niemand geleerd had, wist
ook niemandwaar hij zijne wapens en zijne uitrustingstukken in
de wagens moest opbergen.
Hierdoor ontstond oponthoud en een vervaarlijk tumult, terwijl
intusschen de manschappen, geagiteerd en verhit door de warmte,
deu drank en het vertrekaan de waakzaamheid hunner officieren
ontsnaptenen geen troepmaar eene bende vormden.