418
ter wille van de veiligheid en het behoud 'zijner makkers, in èén
woord het is de soldatentrouw, die eene kenmerkende en eigenaardige
eigenschap aan den militairen stand geeften ze in dit opzicht van
alle andere standen onderscheidt. Begrijp mij niet verkeerd, mijne
hoorders; verre van mij, dat ik hiermede zoude willen zeggen, erin
andere standen geen trouw bestaat; volstrekt niet! ter eere van het
menschdom geloof ik, ja ben ik er zeker van, dat de trouw steeds
het sieraad der geheele maatschappij is en blijven zalmaar dat blij
moedig opofferen van eigen belangen, eigen voordeel en gemak daar,
waar het de belangen van het algemeen geldt, die gehechtheid aan het
door den Koning geschonken zinnebeeld, de vlag; die werkelijke
vreugde en geestdrift, die er heerscht, wanneer men na eene lange, ver
velende rust eindelijk in de gelegenheid komt om door daden van zijne
trouw te doen blijken, neen, die trouw vindt men nergens dan in
den soldatenstand; en nog ééns, die trouw is het, die zijnen stand
zoo heerlijk, zoo ridderlijk boven alle andere doet uitblinkeu.
De soldatentrouw is bovendien geheel belangeloosja meestal komt
het trouw vervullen en nakomen van zijnen plicht hem op talrijke
ongemakken, opofferingen en ontberingen te staan.
Een verheven voorbeeld van belanglooze trouw vinden we in La
Tour d'Auvergne die, na in talrijke gevechten moedig gestreden en
zijn bloed voor Erankrijk te hebben doen vloeienalle eerbewijzen
of belooningen van de hand wees, en alleen met rechtmatigen trots
den hem door den eersten consul geschonken eeretitel van «Eerste
grenadier van Erankrijk" aannam. Maar ook, toen hij door zijnen
heldendood het zegel op zijnen roemrijken levensbaan gedrukt had,
bleef hij in de nagedachtenis van het leger leven; want de consuls
der republiek gaven bevel, dat zijn naam geplaatst zoude worden
aan het hoofd der controle van de kompagnie, waartoe hij behoord
had. Op ieder appel werd zijn naam het éérst afgeroepen de geheele
kompagnie deed alsdan den militairen groet, en de oudste der aan
wezige manschappen antwoordde: «Gevallen op het veld van eer!"
Moed, beleid en trouwdoor eenen lauwerkrans omstrengeld heer
lijk zinnebeeld, wel waardig voorwaar, om het toppunt te zijn der
wenschen van ieder rechtgeaard soldaat. En de waarde, die niet
alleen door den soldaat, maar ook door Koning en Vaderland aan
het kruis gehecht wordt, waarop dit zinnebeeld prijkt, blijkt ten
duidelijkste, wanneer wij de wijze nagaan, waarop de militaire Wil
lemsorde aan den daarmede begiftigde uitgereikt wordt.
