510
de overhangende boomen en takken, welke het pijlsnelle afdrijven niet
konden tegenhouden als een stroomversnelling de kracht van den
stoom overwonnen had.
Zoo zwoegende en tobbende kwam de Kapueas slechts langzaam
vooruit, bleef dikwerf minuten lang als het ware trillende op dezelfde
plaats, zonder door kracht van stoom den stroom te kunnen overwin
nen;dan werd een anker uitgebracht en aan den oever aan boomen
bevestigd, het gangspil in beweging gezet en op de inaat van het ge
zang en het getrappel der matrozen en soldaten sleepte men zich
hoogerop de wijde wildernis in.
II.
Zoo kwam men te Koewala Marbouw, alwaar de le kompagnie op
den linkeroever druk in de weer was eene legerplaats op te richten.
De andere kompagnie debarkeerde nu op den rechter oever en be
gon aldaar hetzelfde werk.
Dit onherbergzaam oord weergalmde alras van de bijlslagen, waar
mede boomen omgekapt en hutjes op palen gebouwd werden. De
oevers waren bijna met den waterspiegel gelijk en stonden bijwijlen
geheel onder water, hetwelk niet zelden zoodanig steeg, dat de
bewoners der laagste hutjes door dit element er uit verdreven werden
eu uit het dak te voorschijn kropen.
Hier was het, dat voor officieren en soldaten een waar amphibie-
leven begon. De dienst werd echter zoo geregeld mogelijk waar
genomen d. i. de hoornblazer van de bivouakwacht stak zijn hoofd
en instrument door het dak van het wachthutje om de benoodigde
signalen te blazenwaarop het onder al de andere daken levendig
werd, welke levendigheid zich dikwerf aan de hut zelve mededeelde
en eindigde met het in elkander zakken en afdrijven der geheele
woning, welker inhoud tierende er onder wegkroop of zwom, niet
ongelijk aan een nest jonge ratten die men in het water geworpen heeft.
Maar de vroolijke moed bleef bij alles boven; gewerkt moest er
worden om zoo weinig mogelijk van het natte element te lijden,
en nieuwe en hoogere hutten verrezen naast de oude en naast deze
wederom andere van nog vreemdsoortiger vorm en konstruktie, ja
zelfs torens om het bivouak en de rivier te overzien. Toen dan ook
nog twee achterna gezonden kruisbooten en de twee gewapende sloepen
aankwamen en met hunne handen en krachten de legerplaats hielpen
voltooieükon de kommandant met recht trotsch zijn op zooveel vol-
