515
Zoo dicht mogelijk opgesloten werd dan op en bezijden het berg
pad gebivakkeerd en bij liet schijnsel van ontzaglijke vuren sliep men
den slaap des rechtvaardigen behalve de kameraden, die als schild
wachten in het donkere woud vooruitgeschoven waren.
Roerloos op hunnen post, met den vinger aan den trekker, tracht
ten deze met het oog de geheimzinnige duisternis te doorboren, de
duizende nachtelijke geluiden van het woud, het flikkerende schijnsel
der achter hen brandende bivouakvurenhetwelk de stammen der
boomen fantastisch verlichtte en allerlei gedaanten deed aannemen,
ontwrongen hun dikwerf een krachtig //werda", waarop niet zelden
repliek volgde van een uit zijn slaap opgeschrikten wreveligeu mak
ker. Dan was het weer lachen en spottenniettegenstaande ver
moeienis en honger, totdat een kort bevel de stilte herstelde.
III.
Bandar is een tamelijk groote kampong, bestaande uit een 50-
tal huizen, allen op palen van manshoogte, met wanden van boom
schors en daken van gedroogde alang alang. Deze plaats zoude het
uitgangspunt onzer operation zijn.
De Bilah maakt hier eene kromming, stroomt nu oostwaarts
de vallei van Goenong-Tingie in, en heeft aan zijn linker-oever
een smal en rotsachtig bergpad, liet eenige dat naar het roofnest leidde.
De gewapende sloepen van Djaro Banang hadden doorroeiende
na ontzaglijke inspanning hunner bemanning dit punt bereikt. Een
groot bamboevlot lag bevestigd aan een dwars over de rivier gespan
nen, 8 dubbelen rottau-kabel om de troepen als veerpont te dienen
naar het aan den anderen oever liggende Bandar; de koloune ging
bij gedeelten van 20 man over en betrok buiten de kampong twee
groote loodsen die even als de verdere benoodigde verblijven door
de zorg der vooruitgezonden kontroleurs waren opgericht.
De hulptroepen der verschillende Radjas, die als bondgenooten
hadden gemeend te moeten deelnemen aan den tocht en die hun
nen moed hadden voelen opkomen bij de verschijning onzer troepen,
schaarden zich, ongeveer 400 in getal, in ordelooze hoopen langs
den weg der troepen in de kampong en brachten door hunne have-
looze kleeding en slechte bewapening geen gunstigen indruk te weeg,
niettegenstaande zij zich overtuigd schenen te houden van het tegendeel.
Afgemat en vermoeid betrokken de troepen de voor hen opgeslagen
