524
Lware regens en stortbuien hadden in het gebergte gewoed, de
ooomen ontworteld en de hellingen der bergen in slijklagen veran
derd; de beekjes waren tot bruischende bergstroomen aangezwollen.
Het eilandje, waarop Goenong-Toeah lag, was in een moeras, de
bezette kampong in een modderpoel veranderden de achtergelaten
bezetting had de uit hun verband gerukte huisjes met moeite bij
eengehouden, ten einde de van Goenong-Tingie terugkeerende ko-
ionne te kunnen opnemen. Onder het hernieuwde gewicht stortte
dan ook alles des nachts in en den volgenden morgen kropen
de soldaten uit den modder te voorschijn om het natte oord te
verlaten.
//Wij komen nooit weerom", zongen zij lustig en tevreden, de
bergen opklauterende, toen achter hen vlammen en dikke rookwol
ken de overblijfselen van Goenong-Toeah aan den modder schenen
te willen ontrukken.
De drie roofnesten, zoolang de schrik van het schoone dal, waren
nu verdwenen; de kompagnie had ze weggenomen, //angkat" zeide de
kleine prins, en hij beloofde een trouw dienaar van de kompagnie
te wordentoen hij afscheid nam om langs een anderen weg zijne
kampong te bereiken.
Onze soldaten namen zijne verzekering gulhartig aan en met de
hun eigenaardige goedmoedigheid hoopten zij //nooit klachten over
hem te zullen hooren"ze gaven hem zelfs verlof om bij een aan
staanden prang te huis te blijven.
Y.
De terugmarsch leverde nog grootere bezwaren op dan de opmarsch.
De steile hellingendie door de troepen met trappen en leunin
gen voorzien waren geworden waren thans door de menigvuldige regens
in modderglooiingen veranderdtrappen en leuningen waren verdwe
nen en in de plaats daarvan watervalletjes en bergstroomen gekomen.
Langzaam toog de kolonue de hellingen van den Boekit-Barissan
weder op, maar de afstanden naar de vroegere bivouaks schenen ont
zettend langer geworden te zijn.
Hijgend moesten de soldaten zich naar boven slepen, de zware
randsel benauwde de ademhaling bij het klimmen, de voet vond geen
steunpunt meer en gleed telkens uit. Elkander in hun val medesle
pende, rolden de soldaten niet altijd onder zegenwenschen door het
slijk naar beneden.
1 O O O
