525
De beklimming dier hellingen zoude een ieder onmogelijk gesche
nen hebbendie niet vooraf begreep dat er geen andere weg naar
huis bestond. Dan werd de bajonet van het geweer genomenin
den grond geplant en men trok zich daaraan op, om hem een eind
hooger weder in den grond te steken.
De bagage, artillerie en munitie-kisten werden met touwen opge-
heschenom gesloten te blijven moest men deze telkens inwachten
hetgeen den terugmarsch uren lang vertraagde.
De bruggendie men geslagen had bij den opmarschwaren weg
gevoerd door den stroomen zoo moest men bij een arm der
Bilahonder vele vergeefsche pogingen om eene nieuwe brug te
leggeneen halven dag verliezenterwijl de weinig voorradige vivres
allen spoed noodzakelijk maakten. Vijf uren lang beproefde men
een aan een touw gebonden zwaren boomstam zoodanig te doen af
zakken, dat hij beklemd bleef tusschen de oeversaangezien de brui-
schende stroom het overzwemmen met een kabel onmogelijk maakte
en de vlotten stuksloeg. Toen het gelukt waswerd hij op dezelfde
wijze met nog andere stammen verbonden en vastgelegd, en zoo
hangend en drijvend werd hij door de kolonne bij gedeelten van 5
man overgetrokken.
Eenige uren verder stond men op nieuw voor een stroomdien men
bij den opmarsch als een beekje had doorwaad. Eu men toog op nieuw
met ijver aan het werk; men moest er immers over men ging naar huis.
De lange bergstokken bewezen den soldaten uitmuntende diensten als
steun bij het beklimmen der steile hellingen eu om hen bij het af
dalen in hun vaart tegen te houden, welk laatste echter niet altijd
met het beste gevolg bekroond werd.
Zoo rolde de spits dikwerf langs eene gladde helling pijlsnel naar
beneden, zonder dat struiken, doornen, of groote hoeveelheden oli
fanten-mest zijn vaart konden stuiten; de geheele voorhoede moest
nolens volens volgen en als de soldaten met eenige kneuzingen in
het ravijn of de beek terecht kwamen, hadden zij weinig mensche-
lijks meer in hun uiterlijk. Dan liet de nu volgende kolonne zich
naast het glibberige pad zakken om meerdere wrijving en steun
punten te vindenmaar na voorbijtocht van een peloton was dan
ook deze helling niet meer bruikbaarzoodat voor het grootste ge
deelte der nakomenden geen ander middel overbleef dan zich neer
hurkende te laten glijden, met de noodige rekommandatiën aan ach-
terglijdende kameraden om hen niet te //overrijden."
Ondanks alle bezwaren avanceerde de kolonne zoo geregeld mo-
