585
derlijke gevallen, de Oostenrijksche infanterie overhoop te werpen
en batterijen te nemen; in 1870 vinden wij weder dergelijke feiten,
ondanks de wapening der Fransche infanterie. De overwinning is
dus tnooglijk tegen voetvolk, gewapend met het snel vurende geweer
dit zou overigens ook bezwaarlijk betwist zijn geworden door ieder,
die zich de wisselingen van een ernstig gevecht nauwkeurig voorstelt.
Maar men moet zich afvragen, hoeveel dergelijke gevallen zich hebben
voorgedaan, of zij in verhouding zijn tot het getal en het gewicht
der gevechten, eindelijk, of de verkregene uitkomsten volledig zijn
geweestdat is te zeggenof zij niet slechts tijdelijk warenen of
zij werkelijk invloed hebben uitgeoefend op den afloop der groote
veldslagen en, bijgevolg, op dien van den oorlog.
Wij zullen dadelijk hierop antwoorden, dat de aanvallen van de
ruiterij tegen het Fransche voetvolk zelden vruchtdragend geweest
zijn. Er is slechts één belangrijke geweest in al de veldslagenge
leverd tegen het oude keizerlijke leger, en slechts drie of vier in
die, welke geleverd zijn geworden tegen de geïmproviseerde legers
der derde Republiek.
Te Mars-la-Tour (16 Aug.) heeft de Duitsche cavalerie het ge
wichtigste en meest vruchtdragende cavalerie-gevecht van den geheelen
oorlog geleverddeze dag heeft zijne wedergade niet in de geschie
denis der oorlogen van dezen tijd.
De oorlogen in het Oosten en in Italië, ofschoon ook groote
cavalerie-gevechten aan te wijzen hebbende, bezitten niets der
gelijks.
Te Custozza viel de Oostenrijksche ruiterij met groote dapperheid
de divisiën Bixio en Humbert aan; zij ging de tusschenruimten door,
maar zonder een enkel carré overhoop te werpen.
De charge, welke het meest op die van Mars-la-Tour gelijkt, is
die van de Britsche brigade Cardigan, te Balaclava, op den 26en Oc
tober 1854, maar de feiten hadden daar op eene veel kleinere schaal
plaatsen de opoffering van menschen was even nutteloos als die
van Mars-la-Tour vruchtdragend was.
Stellen wij ons een oogenblik den slag van Mars-la-Tour (ook ge
naamd naar de dorpen Thionville, Gravelotte en Rezonville) voor:
Het derde Duitsche korps streed sinds negen uur des morgens
tegen drievoudige strijdkrachten en sneed aan het terugtrekkende
leger van den maarschalk Bazaine den weg naar Verdun af. Een
woedend infanterie-gevecht had plaats. Om één uur begonnen de
krachten en patronen aan de dappere Brandenburger soldaten te ont-
