batterijen, omdat bet bomvrije ruimten bezat. De bezetting verde
digde zich dapper, en eerst nadat liet laatste ration-uitgegeven en
de voorhanden oorlogsvoorraden vernietigd waren, stelde de brave
bevelhebber de vesting ter beschikking des aanvallers.
Het goed geapproviandeerde Bitche doorstond eene beschieting,
uit veld- en belegeringsgeschut, gedurende vier dagen, omdat het
vele bomvrije plaatsen had, en hield zich tot het sluiten van den
vrede staande.
Deze weinige feiten bewijzen reeds, van hoeveel gewicht het is,
elke vesting te voorzien van bomvrije kazematten enz. voor de be
zetting, de levensmiddelen en den krijgsvoorraad.
Voor het verticaal vuur speelden de Pruisische getrokken mortie
ren van 21 c. m. den hoofdrol; zij wierpen, op afstanden van 3000
tot 5000 pas, puntbommen van I1/, centenaar zwaarte, met 7 pond
springlading Onder de vestingen zonder gedetacheerde forten
werden echter alleen Straatsburg, Montmédy, Neu-Brisach en
Mézières daaruit beworpen. De val van laatstgenoemde plaats wordt
voornamelijk aan de vernielende werking dezer mortieren toegeschre
ven. Hun belangrijk aandeel bij het bombardement van Straatsburg
is reeds algemeen bekend.
Bij de vestingen in Prankrijk was groot gebrek aan bomvrije kel
ders en aan niet licht brandbare gebouwen. Wanneer de bevolking
voor de vijandelijke projectilen nergens beschutting vindt, slaat zij
tot vertwijfeling over en zal zij eene kleine bezetting tot de kapi-
tulatie kunnen noodzaken; terwijl groote, uitgebreide branden, vooral
in de nabijheid der wallen, niet alleen de militaire gebouwen, ma
gazijnen enz. bedreigen, maar ook door hitte en rook eene krachtige
verdediging kunnen verlammen of zelfs geheel kunnen beletten. De
uitgestrekte branden te Straatsburg dwongen er op sommige plaatsen
toe, het artillerievuur geheel te staken, omdat de bedieningsman
schappen het op de wallen door den rook niet konden uithouden.
Slechts eene zeer kleine plaats, zoo als Bitche, kon. zich staande
houdenniettegenstaande de gebouwen daarbinnen tot puin geschoten
waren.
Een belangrijke reden voor den betrekkelijk geringen weerstand
der naar verouderde stelsels bevestigde plaatsen was, dat zij slechts
zeer onvoldoende in staat van verdediging gesteld waren. Van daar,
dat men op belangrijke gedeelten geene traversen aantrof, ofschoon
Pruisisch gewicht.
