meel, Straatsburg had geeu zout, de marine vorderde kaas uit
Bazel en laken uit Sedande genie verlangde gehouwen steen
voor de vestingwerken van Parijs. Op denzelfden dag deed de in
tendant van Metz voerage lossen en zond de intendant van een le
gerkorps aldaar langs de baan daarnaast voerage weg. De eene of
andere generaal verbood den stationschef de bagage zijner divisie uit
de waggons te nemen, daar hij niet wist, of hij op het punt van
aankomst zou blijven of eenige uren later weder vertrekken. Ein
delijkte midden dezer wonderbaarlijke opeenhooping, kwamen soms
de zonderlingste bevelenzoo als, bij voorbeeldtot verzending van
een bruggentrein uit Parijs naar Reims, op het oogenblik, waarin
het in vollen aftocht zijnde leger verplicht was laatstgenoemde stad
te ontruimen.
Gelijk men ziet, werden in dit eerste tijdperk van den veldtocht
de twee hierboven op den voorgrond gestelde hoofdbeginselenover
eenstemming tusschen het militair gezag en de ingenieurs en snelle
ontruiming van de stations, geheel miskend. De minister van oorlog
en zijdie in zijnen naam sprakenz-oowel te Parijs als in de de
partementen schenen zelfs niet te vermoedendat zoo iets noodzaak
lek was. De verwarring nam nog toe, toen de generaals, slecht in
gelicht omtrent de hulpmiddelendie een spoorweg aan de hand doet,
langs spoorstaven een vervoer wilden doen plaats hebbendat sneller
over gewone wegen zou zijn volbracht. Yan de legerplaats bij Cha
lons tot Metz zijn slechts vier of vijf dagmarscheu in rechte lijn; bo
vendien is de rijweg tot Yerdun omzoomd door eene ijzeren baan.
In stede van Canrobert's legerkorps langs dezen rechtstreekschen weg,
die het in vijf of ten hoogste zes dagen onder de muren van Metz
zou hebben gebrachtte zenden had de generale staf op den fD™ Au
gustus het ongelukkige denkbeeld deze troepen te doen stoomen over
de spoorbaan van Chalons, Toul en Erouard, die reeds door de vijan
delijke éclaireurs bedreigd werd. Het gold een vervoer van 31.000
man, 2300 paarden en 255 wagens of kanonnen. Men moest meer
dan 2000 waggons bijeen brengen en veertig speciale treinen organi-
seeren op eene lijn, die reeds door andere transporten voor den oor
log te veel werk had. Wat was hiervan het gevolg? Alleen de
eerste treinen kwamen op hunne bestemming aan, de andere hielden
onder weg stil en stapten in de tusschenstations uit of keerden te
rug. Een korpsdat als eene dichte massa had moeten marcheeren
zag zich alzoo in het gezicht van den vijandover veertig lieue's
verspreid. Later, gedurende het tijdperk van den oorlog in de de-
320
