440
Er heerscht, in algemeenen zin gesproken, bij het Indisch leger
volkomen onbekendheid met hetgeen er op Java' moet gebeuren 'bij
een oorlog met eene Europeesche mogendheid. Enkelen zijn in de
gelegenheid, achter de schermen te zien en voor zich-zelven een tipje
van den geheimzinnige.n sluier op te lichten; de meesten, bijna allen,
hebben daartoe geene gelegenheid.
Nu en dan heeft het Militair Tijdschrift, door degelijke opstellen,
het zijne bijgedragen tot de verspreiding van kennis ten deze, maai'
die opstellen zijn nog slechts enkele vruchten aan den boom der
wetenschap ook thans bestaat er nog, bij het groote deel der Indische
officieren, onbekendheid met het doel en met de inrichting der defen
siewerken en met de wijze, waarop zij verdedigd zullen moeten worden.
Er wordt met veel krijgskundige kennis, pok voor den niet-
militair, vereischt om te kunnen begrijpen, dat de gevolgen van zulk
een toestand voor Indië en voor het Indisch legei allernoodlottigst
kunnen zijn.
Maar ook voor de regeering heeft die onbekendheid vele nadeelen.
Zij weet zeer goed, hoe de tegenwoordige stelsellooze toestand van
het zoogenaamd defensiestelsel is. Zij kan niet ontkennen, dat onze
versterkingen met of niet meer voldoen aan de eischen des tijds, en
dat die versterkingen, zooals ze nu zijn, ook door den uitstekendsten
bevelhebber, moeilijk gedurende geruimen tijd te verdedigen zouden
zijn.
De in hoofdzaak eensluidende voorstellen van de generaals Yan
SwietenSchimpf en Kroesen, de bij het ministerie-zelf opgemaakte
concept-beslissingen van 1866, welke mede denzelfden geest adem
den, blijven sints jaren zonder beschikking.
Deze toestand moet, zooals De Roo het noemt, loodzwaar drukken
op eeu eerlijk minister, die het ware besef heeft van zijne verant-
dehjkheid; dien het niet om de portefeuille, maar alleen om 's lands
belang te doen is.
Het belang van moederland en koloniën eischt, dat eene beslissing
genomen wordt, en dat althans het voor de verdediging van Java
ten eenemale onontbeerlijke tot stand komt.
Maar hoe kan een minister de daarvoor benoodigde millioenen aan
vragen, hoe kan hij de volksvertegenwoordiging voor zijne plannen
winnen, wanneer hij geen open kaart speelt? Vooral nu het tot dus
verre gebouwde op Java evenals in andere landen trouwensook
wel vele millioenen gekost, maar betrekkelijk weinig waarde heeft,
