290
afstand van honderd Duitsche mijlen in veertig uren worden aanbracht
terwijl dezelfde voorraad, met driehonderd tweespans-wagens aange
voerd, eerst binnen vijf en twintig of dertig dagen op de plaats zou zijn.
Gelijk nut bewijst de spoorweg voor het spoedige vervoer van mu
nitie en geschut in den belegeringsoorlog. Een belegeringstrein van
honderd tot honderd vijftig stukken kan met vijf en twintig tot der
tig spoortreinen binnen weinige dagen op eiken afstand worden aan
gevoerd; op deze wijze laat zich het snelle beloop der belegering en
verovering van zeventien Eransche vestingen binnen den tijd van
nauwlijks vijf maanden verklaren. Welke waarde de Duitsche leger
aanvoering aan het verzekerde bezit van spoorwegen hechtte bewijst
het feit, dat na den val van Metz voor het winnen van een tweede
doorgaand baanvak de belegering van vijf vestingen (Mezières, Mont-
médy, Thiouville, Soissons en La Fère) geen te hooge prijs scheen.
Zoo de Duitsche legers op den eersten Maart 1871, voltalliger
dan bij het begin van den veldtocht, met een millioen strijders ge
reed stonden den krijg des noods met alle kracht voort te zetten
zoo de troepen in dezen oorlog eigenlijk nooit gebrek aan verpleging
kenden en uitkomsten behaaldendie niet licht in de krijgsgeschie
denis hare wederga zullen vinden, heeft men dit wel is waar boven
alles te danken aan de voortreffelijkheid der legerorganisatie, maar
daarna aan de door de invoering van de spoorwegen als strategische
hulpmiddelen, tot den hoogsten graad opgevoerde kracht der krijg
voering in het algemeen. Geen staatgeen opereerend leger zal in
toekomstige oorlogen de spoonoegen meer kunnen missen. Vernieling
en herstelling van baanvakken zal meer dan ooit het doel van vele
operaties wordende uitslag van geheele veldtochten van de bedrei
ging of het verlies van spoorlijnen afhangen; maar ook blijkt tegen
over de genoemde belangrijke voordeelen van dit nieuwe oorlogsmiddel
.zijne gevoeligheid als gemeenschapsmiddel een gevaar te zijndat niet
gering moet worden geacht. De vernieling van eene brug, het weg
nemen van eenige spoorstavenhet afschroeven van eenige machine-
deelen is, gelijk ieder weet, genoeg om het verkeer te stremmen
en kan ondernemingendie op het bezit van een spoorweg gebaseerd
zijnaan de ernstigste gevolgen bloot stellen. Het zal voortaan
eene hoofdtaak van de lichte ruiterij zijn, de door den vijand ge
bruikte spoorwegen en telegrafen in den rug zijner legers op koene
zich veruitstrekkende tochten zooveel mogelijk te vernielen en hem
