403
breuk op zich te nemen die hij niet goedkeurdeen waarvan hij het
gewicht noch de gevaren miskende.
Kort daarna verliet hij Mexiko, het opperbevel over de troepen aan
den generaal de Lorencez latendedie pas was aangekomen met eene
brigade van de drie wapens, en het staatkundig beleid overgevende
in handen van den heer de Saligny, gezant van Frankrijk en een
der voornaamste drijvers van de Fransche tusscbenkomst.
De nederlaag, door de Franschen geleden voor Puebla op den o^en
Mei 1862, toonde zelfs aan de minst helderzienden, hoe wijs zijn
raad geweest was en in welke begoocheling het Fransche gouverne
ment was gehouden geworden.
Aanzienlijke versterkingen (een twintig duizend man) werden met
den generaal Forey gezonden om het prestige van de vlag te her
stellen; verscheidene maanden gingen voorbij met het oprichten van
magazijnen en het organiseeren van eene veilige gemeenschap met de
zee. Eerst een jaar na de vruchtelooze poging van den generaal
Lorencez werd de aanval op Puebla hervaten de Fransche
troepen trokken binnen de vesting.
De bescheiden, door den kapitein Niox medegedeeldbewijzendat
de Fransche regeering zich op dat oogenblik rekenschap begon te
geven van de moeilijkheden, die de stichting van een Mexikaansch
keizerrijk met den Aartshertog Maximiliaan van Oostenrijk zou on
dervinden een droomdoor keizer Napoleon III gekoesterd en die
in verband stond met eenige onbepaalde denkbeelden van wedergeboorte
der Latijusche rassen en van Amerikaansch evenwicht. Eene depêche
van den minister van buitenlaudsche zaken schreef den generaal Fo
rey voor, te trachten te onderhandelen met een militairen chef, Jua
rez uitgezonderd, en zoo spoedig mogelijk Frankrijk van de zaak los
te maken. Ongelukkigerwijs was, toen dit voorschrift, te laat afgezon
den, in Mexiko kwam, het keizerrijk reeds uitgeroepen geworden door
eene vergadering van aanzienlijken, welker leden gekozen waren ge
worden door den heer de Saligny. Men was onherroepelijk gebonden
en gedurende drie jaren zal men het expeditionaire korps zich zien
wijden aan het onvruchtbare en ondankbare werk der bevestiging van
een bewind, dat niet beantwoordde aan de gevoelens van het werk
zaamste en geestkrachtigste deel der Mexikaausche bevolking.
De generaal Bazaine had den generaal Forey in het opperbevel
vervangen; hij doorliep de provinciën van het binnenland, haalde de
verklaringen op van zeker getal personen, die meer of min oprechte
