404
ingenomenheid met een keizerrijk toondenen de aartshertog Maxi-
miliaan besloot het avontuur te wagen. //Goed, minzaam, schran
der, toegerust met kennis, eene groote bekoring op allen, die hem
naderden, uitoefenende, miste hij de vastberadenheid en de wils
kracht om een zoo moeilijken toestand te boven te komen. De
geschiedenis zijner regeering van eenige jarenzoo men dezen naam
mag geven aan eene soort van minderjarigheid onder de strenge voogdij
van een maarschalk van Drankrijkbiedt slechts eeue reeks van edel
moedige pogingen en smartelijke ontgoochelingen aan. Yrijzinnig in
zijn streven, slaagde hij er niet in de vrijzinnigen voor zich te winnen;
oprecht katholiek, vervreemdde hij toch de geestelijkheid van zich;
welgezind jegens Frankrijk en het Dransche leger, was zijn verhouding
tot den opperbevelhebber meestal gedwongen en droeg zij den stem
pel van wederzijdsche- vijandschap. Hij geloofde steeds aan eene wel
willende stemming der Vereenigde Staten, en het kabinet van Was
hington jaagde zijn ondergang na met eene hardheid, waardoor Drank
rijks eigenliefde meer dan eens gekwetst werdeindelijk, hij hield niet
op Juarez de hand toe te reiken en hem, met het oog op Mexiko's geluk
en grootheid tot eene onmooglijke verzoening uit te noodigen, en Juarez
deed hem meedoogenloos doodschieten, toen hij hem in zijne macht had."
i/De keizerin Charlotte, eene vrouw van een verheven geest, van
eene groote zedelijke kracht en van een sterk karakter", had moedig-
aandeel genomen in den arbeid van den keizer. Toe het duidelijk
werd, dat het Dransche gouvernement onder den drang der Vereenigde
Staten, zijne troepen zou terug roepen, aarzelde zij niet naar Eu
ropa te vertrekken, om te trachten door eene laatste poging zijn troon
te redden. De aandoening en de strijd verbrijzelden haar en doofden
haren zoo merkwaardigen geest uit.
Ziedaar in groote trekken de schets van die vijf jarenoverigens
zoo vol van de verrichtingen der Dransche koloirnes die Mexiko in
alle richtingen doorkruisten. De troepen, //verbrokkeld tot tallooze
detachementen en kleine kolonnes, waarvan de sterkte zelden 1500
tot 2000 man te boven ging, zochten overal den vijand op, hem
rust noch duur latende. De soldaten waren gehard tegen vermoeienis,
krachtig, vol liefde voor hunne zaak; met zulke bestanddeeleu kon
men alles wagen. Bijna elke dag werd gekenmerkt door een treffen,
en in vele gevechten, waarvan de opsomming te lang zou zijn, voegden
zij eene roemrijke bladzijde bij de krijgsgeschiedenis van ons land.
Laat ons zulke herinneringen niet verloren laten gaanzij zullen
