548
hulp won hij op Antigonus den slag bij Ipsus (in Phrygië). Het
verhaal van het aandeel, door de olifanten genomen in de oorlogen
van dat tijdvak, ware een verhaal van die oorlogen zeiven. De Pto-
lemeussenhunne korpsen olifanten niet in Indië zelf kunnende aan
vullen hadden den handel in olifanten georganiseerd in de landstreek
van den Blauwen Nijl.
De oorlog tegen Pyrrhus diende den Romeinen in vele opzichten
tot oefenschool. Pyrrhus was een der beste krijgsoversten van de
oudheidhij had verhandelingen over taktiek saamgesteldwaarvan
de oude schrijvers met lof gewagen. Het Kriegsspiel, zoo zeer in
eere bij het Pruisische leger, is zelfs, gelijk ons ganzebordspel, slechts
een vernieuwd spel van de Grieken. Het was Pyrrhusdie het eerst
op de gedachte kwam, de krijgsevolutiën voor te stellen met behulp
van kleine stukjes van hout of lood.
Zijne geleerde taktiek bereidde de Romeinen voor op die van de
Karthaagsche veldheerente gelijk gewenden hunne soldaten er zich
aan olifanten te zienen die van het Karthaagsche leger boezemden
hun dan ook slechts weinig vrees in.
Het voorbeeld van de Ptolemëussen en de eerzucht, om hun leger
op de hoogte van het Egyptische te brengen, hadden de Karthagers
gedreven om oorlogsolifanten te bezigen. De olifanten zijn in Noord-
Afrika inheemsch geweest tot de vierde of vijfde eeuw onzer tijdre
kening. Het ras is er verdwenen ten gevolge van de eeuwen lang
gehouden jachteneerst door de Karthagers en de Afrikaansche ko
ningen voor den dienst hunner legers, later door de Romeinen voor
de spelen en gevechten van hun amphitheater. Door de Sahara-
woestijn gescheiden van den hoofdtroep van hun ras, thans zoo talrijk
in Soedan, werden de olifanten van Noord-Afrika tot den laatste
uitgeroeid.
Aanvanklijk gebruikten de Karthagers oorlogswagens gelijk de
meeste volken van het oosten zij zagen daarvan af om de olifan
ten aan te nemen, waarvan zij de diensten hooger schatten. Van
dezen oogenblik werden al hunne legers vergezeld door een groot
getal van deze dieren. Toen bij het begin van den eersten Punischen
oorlog Hanno op Sicilië ontscheepte, om te beproeven het beleg van
Agrigentum te doen opbreken, bracht hij zestig olifanten mede, die
bijna allen door de Romeinen gedood of gevangen werden. Eenige
jaren later stelde Xanthippus honderd olifanten in het gelid in dien
slag, waarin het leger van Regulus vernietigd werd, en het is aan de
